在凯撒掌权罗马之时，大不列颠的统治者是辛白林。
大不列颠国王本有三个孩子：长女伊摩琴，次子基特律斯，小儿子阿维雷格斯。在三个孩子都还很小的时候，他们的母亲——大不列颠的王后就去世了。于是，辛白林既扮演当严父的角色，又扮演当慈母的角色。他要给予他们的孩子最好的照顾，谁料天有不测风云，他的两个小儿子却被人偷走了。当时，最小的阿维雷格斯还是襁褓中的婴儿，大一点的基律斯特也只有三岁而已。
失去了两个儿子，悲痛欲绝的辛白林只有把所有的爱都放到伊摩琴身上。
辛白林又结了婚。他续娶的妻子是个凶恶、阴险的女人。这个狡猾的女人非常善于伪装，她嫁给大不列颠国王出于一个非常险恶的目的。她希望自己同前夫所生的儿子克洛登能与伊摩琴结婚，那么等到辛白林死后，只要两个儿子没有找到的话，大不列颠的王冠就会戴他儿子头上。但是，伊摩琴并没有让她如愿以偿。因为，她没征得她父亲和王后的同意，就悄悄结了婚。
打从伊摩琴还是个小孩的时候，伊摩琴就非常不喜欢这个继母。王后越是刻薄地对待她，她就越是反抗。在选择伴侣这件事情上她也没有例外：她没有按照王后的意思去和克洛登结婚，而是与她从小就一起长大的普修摩斯相爱了。
普修摩斯乃是名臣之子，父亲因为为辛白林出战而身死沙场。消息传来时，普修摩斯且的母亲即将分娩。她悲伤万分，在生下普修摩斯不久便伤心地离开了人世。辛白林念其父亲为国家立下的功绩，于是把他收养在了宫中，并取名为普修摩斯。
伊摩琴结婚这件事情是瞒着国王与王后的，但这很快就被王后安插在伊摩琴身边的眼线知道了。得知了自己的如意算盘被打乱之后，恼羞成怒的王后将这件事情告诉了辛白林。
当辛白林得知他的女儿竟然背着他偷偷结婚了，非常生气。他认为女儿私自结婚，完全不把自己不放在眼里。而且，更让他无法容忍的是女儿的结婚对象居然是一个毫无地位的孤儿，这件事情要是传扬出去，成何体统。
恼怒的国王下令将普修摩斯流放出境，并让他从此不得再踏入大不列颠半步。无奈的普修摩斯只得选择了罗马作为自己的流放地。
看到普修摩斯被国王驱逐出境，王后非常高兴。但是，这个虚伪的女人却假惺惺地安排普修摩斯和伊摩琴做最后的一次见面。
“伊摩琴，我马上就得离开我的故乡。我最心爱的人，我是多么舍不得你啊。”普修摩斯说。
“我的心简直都要碎了。”伊摩琴伤心地说。
“可是，无论我俩身处何处，我们的感情是永远不会改变的，对吗？”普修摩斯说。
“是的，我会一直等到我们重逢的那一天。”伊摩琴哭着说。
“那我把这个手镯送给你，作为见证我们爱情的信物。”普修摩斯脱下手上的一个手镯戴到伊摩琴手上说。
“那么，请你也收下我的这枚戒指，它是我母亲留给我的。”伊摩琴也摘下戒指对普修摩斯说。
“再见了，我的爱人。”普修摩斯伤心地说。
“再见了，愿上帝保佑你，普修摩斯。”伊摩琴已经泣不成声了。
从这天以后，大不列颠的王宫里少了一位活泼开朗的公主，多了一位郁郁寡欢、无精打采的女人。
来到罗马后，生性豁达的普修摩斯很快就结交了一帮朋友。在这些人当中，有些是上流社会的纨绔子弟。他们常常信口开河地谈论着女人，各人都夸耀他本国的女人和他自己的情人是多么漂亮。普修摩斯心里总惦记着他自己亲爱的夫人，于是他坚持说，他的妻子（美丽的伊摩琴）是世界上最聪明、最漂亮的女人。
这群人当中，有一个叫阿埃基摩的纨绔子弟，听到有人把不列颠的女人夸得比他本国罗马的女人还好，很不服气。此人心机极深，这会儿他决定设下一个圈套，让普修摩斯尝尝他的厉害。
“普修摩斯，我可不赞同你的说法哟。”埃契摩说。
“哪一句啊，我可说了那么多的话。”普修摩斯说。
“关于你称赞那个名叫伊摩琴的女人的每一句。”埃契摩说。
“你这是什么意思，难道你怀疑我所说的话吗？”普修摩斯有些生气了。
“不，我并不是怀疑你所说的话，我只是怀疑那个姑娘的忠诚，而你很有可能被她的伪装所蒙骗了呢。”埃契摩说。
“胡说！我与伊摩琴之间的爱情不容任何人质疑。”普修摩斯激动地说。
“别生气嘛，我可以向你证明这一点喔。”埃契摩说。
“你拿什么来证明，你又不认识她。”普修摩斯不屑地说。
“我俩来打个赌怎样，我去追求伊摩琴，若我能得到她的芳心，并且拿到你送给她的那只手镯的话，你就只输给我你那个戒指。如果我输了的话，我就将我财产的一半全部输给你，怎么样？”埃契摩说。
普修摩斯心想：忠贞的伊摩琴是绝对不会背叛自己而爱上别人的。为了让埃契摩心服口服，普修摩斯答应了他提出的条件。
埃契摩星夜兼程地赶到了大不列颠，并以普修摩斯朋友的身份见到了在见到伊摩琴。伊摩琴热情地招待了他，可是，当愚蠢的埃契摩开口向伊摩琴示爱的时候，伊摩琴不仅一口回绝了他，还怒斥他不该诱惑朋友的妻子，叫他快点离开。
伊摩琴的口气让埃契摩的心顿时凉了半截，可是这个卑鄙的小人并不愿意就这么向普修摩斯认输。
于是埃契摩用钱收买了伊摩琴的一名侍女，叫她把自己藏到伊摩琴的房间的一个大箱子中。那晚等伊摩琴入睡之后，埃契摩就轻手轻脚地从箱子里钻出来，把伊摩琴卧室里的每一个东西，每一处装饰都记了下来，然后轻轻地摘下了伊摩琴手上的镯子。
##第二天，他赶快回到罗马，向普修摩斯夸口说，伊摩琴把镯子送给他了，并且还让他在她的绣房里歇了一夜。其实，都些是他编造的无耻谎言。
当埃契摩绘声绘色地描述出现伊摩琴卧室的每一样东西的时候，普修摩斯并不相信埃契摩，因为他认为这些东西都有可能是埃契摩听别人说的，而非他亲眼所见。但当埃契摩拿出那个手镯的时候，普修摩斯彻底傻眼了，脸色变得苍白。他知道这个镯子是无论如何无法仿造的，因为上面还有他用过的磨痕。这个铁证让普修摩斯不得不相信埃契摩的谎言。他愤怒的将手上的戒指摘下来扔给了埃契摩，然后大声地咒骂道：“伊摩琴，你是大不列颠，不！全世界最不要脸的贱妇！”见此情景，埃契摩得意地笑了。
埃契摩的诡计得逞了，现在的普修摩斯对伊摩琴恨之入骨。他觉得自己受了莫大的侮辱，他恨不得立马回到大不列颠杀死伊摩琴，但一想到辛白林对自己的处罚，他又不得不犹豫再三。最后，他决定给伊摩琴的一名仆人，也是他的好友毕萨尼奥写一封信。他先把伊摩琴对自己不忠的证据告诉他，然后命毕萨尼奥在密尔福特港杀死伊摩琴。接着，普修摩斯又写了一封信给伊摩琴，说他因为无法忍受相思之苦，想与她在密尔福特港见一面。其实，普修摩斯是想把伊摩琴骗出来，然后由毕萨尼奥杀死。
毕萨尼奥在接到普修摩斯的信之后，怎么也不相信伊摩琴会背叛普修摩斯。他相信伊摩琴绝不会背叛他的丈夫。但是，他不知道到底是什么改变了普修摩斯的想法，让他狠心杀死自己最爱的人。最后，毕萨尼奥把这件事情告诉了伊摩琴。
伊摩琴知道后悲痛万分，自己一心爱着普修摩斯，可换来的确是普修摩斯的憎恨，她实在是无法理解。毕萨尼奥不停地安慰她，说这当中一定有鬼，要伊摩琴振作起来。
伊摩琴决定亲自去罗马，当面和普修摩斯把这件事情说个清楚。毕萨尼奥建议伊摩琴乔装成一位绅士，并送给她一小瓶药水，说是王后送给他的，可以包治百病。
其实毕萨尼奥并不知情，这瓶药的来历并非那么简单。因为王后憎恨普修摩斯，所以也恨他身边的朋友。于是，她到御医索要毒药，御医知道王后为人歹毒，于是只给了她一种类似麻醉剂的药。这种药具有麻醉的效果，人服用后会像死了一样昏睡过去。但当药效一过的话，人就会没事一样醒过来。现在，这瓶药落到了伊摩琴的手上。
伊摩琴独自一人前往密尔福特港，可她却在一个森林里迷路了。她又累又饿，就在她快要绝望的时候，突然发现了一个山洞。山洞里面居然有食物，伊摩琴此刻也顾不了那么多了，拿起食物吃起来。这个世界真是奇妙呀，令伊摩琴万万没有想到的是，这个山洞就是她两个弟弟的家。
话说当年辛白林的两个儿子不知所踪，其实，这两个王子是被宫中一个叫做培拉律斯的贵族偷取的。当时，培拉律斯被人诬告叛国，国王只得将他放逐。心有不甘的培拉律斯在离开之前偷走了辛白林的两个儿子，并在森林里隐匿起来了。培拉律斯化名为摩根，并给基特律斯和阿维雷格斯分别取名为波里多和凯特华尔。培拉律斯当时只想报复，但后来他也觉得孩子是无辜的，于是就把他们当做自己的孩子来抚养，并给他们良好的教育。两兄弟长时间生活在森林里，天天与鸟兽为伴，所以有着强壮的体魄，他们总想去战场上一展身手。
这会儿，伊摩琴的两个弟弟和他们的父亲培拉律斯（他们一直都是这么认为的）回到了山洞里。
看到主人回来了，伊摩琴马上站了起来。
“不好意思，我实在是饿的不行了才会拿你们的东西吃的，我并不想给你们带来麻烦，如果你们要钱的话，我会付给你们。”伊摩琴非常害怕，一连串说了很多话。
培拉律斯只是笑了笑：“小伙子，你可不要看我们这身打扮就以为我们是野蛮人啊，你叫什么名字，为什么会在这里呢？”
“请叫我斐苔尔。”伊摩琴随口编了一个名字，然后又编了一个理由：“我要去意大利找我的一个亲戚。”
“嗯，没事儿，我们正好打了一只鹿呢。一起加入我们的晚餐吧。”培拉律斯说。
然后，伊摩琴的两个弟弟也向她致以了最真诚的问候，气氛很快就融洽起来了。伊摩琴还亲自动手为他们做晚饭，三个人都说伊摩琴（斐苔尔）厨艺高超。大家吃饭的时候都谈得非常高兴，她的两个弟弟可能是由于天生血缘的关系，和伊摩琴非常亲近。但伊摩琴虽然表面上也很开心的样子，但是他总是无法忘怀普修摩斯，眼睛里不时流露出一丝淡淡的忧愁。
过了两天，山洞里所剩的食物已经不多了。于是，培拉律斯带着两个“儿子”出去打猎。
由于旅途劳顿，伊摩琴终于病倒了。为了使身体快点康复，伊摩琴打开了毕萨尼奥交给她的那瓶药，一股脑将药全部全部喝了下去。不一会儿，伊摩琴就像死了一样睡着了。
当培拉律斯他们打猎回来的时候，他们看到伊摩琴正紧闭双眼在床上酣睡呢。
没过多久，大王子发现无论他发出多么大的声音都无法吵醒伊摩琴。三个人都以为伊摩琴死了，他们都十分悲伤。尤其是伊摩琴的两个弟弟，虽然他们认识伊摩琴还没有多久，可是，看他们悲痛的样子，外人还以为他们姐弟三个从小就没分开呢。
按照当时习俗，培拉律斯给伊摩琴举行了葬礼，伊摩琴的两个弟弟将她抬到草地上，先为她唱了安魂曲，然后把许多树叶和花瓣都撒在她身上。办完这一切之后，他们就离开了。
伊摩琴一个人在那里睡了没多久，药效一退，她就醒了。她抖开盖在她身上的树叶花草，当她站起来的时候，她还以为自己在做梦呢。
“我记得我是在森林中给三个男人做饭呀，怎么会睡在这里呢？真是奇怪。”可是，伊摩琴找不到回山洞的路。于是，她又动身走上那叫人疲劳的旅程，盼望最后能走到密尔福特港。
而就在这时，凯撒的部队向大不列颠开进了，罗马的一支先锋部队此时已经抵达了伊摩琴身处的这座森林，而普修摩斯正在这支部队中。这一切，伊摩琴并不知情。
普修摩斯为什么要加入这支部队呢？他并非想要协助罗马攻打自己的故乡。痴情的普修摩斯依然惦记着伊摩琴，但他也依然恨着伊摩琴。虽然，他接到毕萨尼奥的回信，以为伊摩琴已经长眠于地下（毕萨尼奥曾经给他写了一封信，说他已经将她杀死）。但是，普修摩斯并没有因此而解脱，想法，他现在常常处于一种爱恨交织的情感中，这让他备受煎熬，觉得生不如死。于是，他随罗马部队前来征讨大不列颠，其中目的就是想战死沙场。
伊摩琴还没走出森林就被罗马军队抓住了。罗马将军看到她仪表不凡，于是就收她为随身仆人。
当辛白林得知凯撒军队已经向大不列颠大举进发，他也急忙召集军队准备应战。当辛白林的军队开进森林的时候，培拉律斯和两个王子也加入了大不列颠的军队。两个王子想为国效力，在沙场上一展身手。而培拉律斯更多的是想为辛白林尽上自己的一点绵薄之力，为自己赎罪。
战斗打响了，双方经历了一场恶战，大不列颠取得了最终的胜利。当然了，培拉律斯和两个王子这三人为大不列颠立下了汗马功劳。
战争结束了，本是来寻死的普修摩斯没能死掉。他就向辛白林的军官自首，表示愿意接受辛白林的惩罚。于此同时，伊摩琴和那名罗马将军也被俘了。埃契摩——那个欺骗了普修摩斯的纨绔子弟，也在这场战争中被辛白林的士兵捉住了。这些俘虏，正跪在辛白林的面前，等着这位大不列颠国王的惩罚
事情真是太巧了，培拉律斯以及两个王子也跪在国王辛白林面前。不过，他们却是等着领赏的。
这可真是一场大聚会啊。虽然每个人嘴上并没有说话，但他们心里的想法却各不相同。
罗马将军心想：自己是败军之将，既然被敌军抓住了，就没想到会回去，只求辛白林让我死得痛快一点。
伊摩琴一眼就认出了普修摩斯。她一想到普修摩斯变得那么残忍，她就悲从心来。更让她奇怪和难过的是，她竟然看到自己送给普修摩斯的戒指戴在埃契摩手上。她还不知道，正是埃契摩这个卑劣的小人给她和普修摩斯带来了那么多的磨难。
普修摩斯完全没有认出男装打扮的伊摩琴，也无暇去管跪在他不远处的埃契摩，他只求一死。
埃契摩这个卑鄙的懦夫呢，他在想什么？此刻他正吓得发抖。他本想在这场战争中混一个功名，没想到竟然成了敌军的俘虏。
培拉律斯此刻看着旧主，心中满怀愧疚之情。而两个王子都很纳闷：为什么斐苔尔死而复生了？
辛白林此时并没有因战争取得胜利而特别高兴，他一直惦记着他无故失踪的女儿呢。
罗马将军首先开口了：“大不列颠国王，我知道自己难逃一死，而且我也做好了受死的准备，只是我一个要求，这个少年，”他指着伊摩琴说，“他是一个善良的大不列颠人。他是被我抓来当仆人的，他也没有杀过一个不列颠人，请您饶他一命。”
辛白林看着伊摩琴看了半天，也没有认出自己的女儿。但是他觉得这个小伙子有些面熟，姑且就饶了他一命吧。要知道，他是有这个权力的。
伊摩琴没有立刻替罗马将军求情，而是请求辛白林命令埃契摩说出自己手上的那枚戒指的来由。辛白林满足了她的要求，命埃契摩老老实实地将戒指的来由说清楚，不然的话就将他处死。
埃契摩本是一个胆小如鼠的人，此刻跪在威严的辛白林面前，他哪敢说谎呢。于是，把自己邪恶的圈套一五一十的说了出来。
普修摩斯听完后大哭起来，他的心就像被一个尖锥钉中了一样。他跪在地上向辛白林坦白自己曾命毕萨尼奥杀害公主的事实，然后就发疯似地叫了起来。
一旁的毕萨尼奥庆幸自己当时没有狠下杀手，不然，那会造成多大的悲剧呀。
伊摩琴见丈夫如此悲伤，于是卸下了所有的伪装站了起来。普修摩斯一看伊摩琴突然活生生的站在自己面前，简直不敢相信自己的眼睛，于是重新向伊摩琴表达自己的爱意，而伊摩琴点头表示同意，她再也不愿失去普修摩斯了。
辛白林非常高兴，他没有想到竟然能够通过如此难以置信的方式找到自己的女儿。对他来说，这比赢得这场战争都令人兴奋呢。
一直在旁不说话的培拉律斯这个时候也跪在辛白林你面前，坦白自己多年前因为一时冲动而偷走他两个儿子的事情，但辛白林怎么会怪罪他呢。当年他驱逐培拉律斯出境的时候就觉得自己犯下了大错，还惩罚了那个诬陷培拉律斯的人，而他今日看见培拉律斯带着两个骁勇善战又有教养的王子回来的时候，他高兴都来不及呢。
于是，辛白林将培拉律斯官复原职。当然，两个王子也重新回到了父亲身边。
这会儿，伊摩琴开始替罗马将军求情，辛白林当然赦免了他，罗马将军非常感谢辛白林的不杀之恩，于是劝退了罗马大部队，大不列颠还和罗马签订了和平条约，从此很多年都没有发生过战争。
一切都有一个好结局，而那个恶毒的后母往后又怎么样了呢？她眼看自己的计划失败，于是在绝望中死去，而她的儿子也死于一场毫无意义的决斗当中。至于埃契摩，在大家的嘲笑声中，他又惊又怕地逃回了罗马。
一切应得到幸福的人都获得了他们本应获得的东西，上帝又一次给这些善良的人开了一个无伤大雅的玩笑。
