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鹅毛般的雪花纷纷扬扬,漫天飞舞,崇山峻岭之间尽染银装,分外妖娆。
虽说数九寒天人迹稀少,陕西太白山的官道上,却有一骑快马在奋蹄而驰。
马背上是个三十余岁的精干汉子,身着皂衣须发尽雪,看模样却是官府中人。
这汉子姓陈名灏,乃是四川广元府的一个小吏,此次便是奉府尹宋大人之命去京城送公文的。
时当嘉庆三年,川陕之地白莲教作乱,因军情紧急,临别之际宋大人再三叮嘱陈灏,务必在十日内将公文送至京城,路上不能有任何耽搁,否则误了大事,二人都吃罪不起。
陈灏平日精明强干,做事也是干净利落,他深怕误了行程,因此拿到公文后,未及告别家人便上了路,骑着一匹快马晨起即行日落而息,顶风冒寒忍饥受渴,晚上也是居无定所,有店就打尖无店就找民居借宿。
这一日他从早晨天尚未晓就开始赶路,直到日暮时分才行了二百余里,中午只吃了一点干粮,寒冬日短,眼看天际逐渐暗了下去,此时他也早已人困马乏,于是便想找个地方休息。
可是沿途尽是荒山野岭,周围却并无半点人烟,一时之间居然找不到打尖之处。
再奔数里,天已擦黑,陈灏心中不由有些焦急。
正在此刻,忽然看见前面路边不远处隐约有处宅落,他心中大喜,总算是见到人家了,于是抖擞精神策马而往。
不料奔至近前一看却大失所望,原来这居然是一座破旧不堪的庙宇而已,两扇山门红漆剥落,庙门虚掩,里面黑漆漆的无半分灯火。
陈灏见状暗自寻思道:此处荒山僻壤,离城镇不知还有多远,再说这周围也无人烟,眼前之际说不得要先在这庙中凑合一晚,待明日一早天亮再走。
心中打定主意他便牵马推开庙门,发现院内全是枯叶败草,积地有半尺之厚,连原来的路经也淹没在杂草之中难以分辨了。
院前有个佛殿,佛像上灰尘满布蛛网密结,像前立着一个残破的佛柜,柜中香火自然早已断绝,看起来这庙宇已被遗弃多时了。
陈灏扭头看去,在佛殿左边还有两厢偏房,想必是以前僧人们所居之处,此时也是倾斜坍塌瓦落椽出。
再看那佛殿右侧也是一隔间,房门朽掉只剩半扇,寒风一吹吱呀作响。
站在外面透门看去,发现里面竟然停放着一具黑色的棺厝,想必是穷苦人家无钱下葬寄存在此处的。