乾隆六年的冬天来得有些早，一夜的北风将路边的落叶吹得干干净净。十三岁的涴儿吸了一口冰冷的空气，天快要亮了，视线的尽头，红墙黄瓦的紫禁城越来越清晰，高高的城楼让涴儿的心情也压抑起来。
马车停了下来，已经可以看到神武门外肃立的侍卫，涴儿急忙放下车帘，准备下车。前面几十名待选的女孩子正排着队向门内走去，除了赶车的杂役加上迎接秀女的太监，周围大约数百人竟都鸦雀无声，落针可闻。
涴儿平静了一下慌乱的心情，思绪却情不自禁地飞回到了离家的那一刻。三天前，接到内务府的命令，按照她的年龄到了选秀的时候了。今日天还没亮，涴儿就收拾好了进宫的东西，看着炕上收拾整齐的包裹。额娘站在门口正不舍地盯着她打量，似乎想要把涴儿的样子刻在心里。涴儿一家是满洲镶黄旗包衣，几辈子都在京中当差，父亲文贵，哥哥文全也领了一些零碎的差事，但是收入终究只能勉强支撑。父亲倒是盼着她进宫当差，这样不但省了家里的嚼用，还能得一个好差事，若是运气好些，出宫时得了赏赐那将来的嫁妆也有了着落。
想起嫁妆，涴儿又忍不住笑了笑，年下时父母匆匆定了一门亲，将来出宫也就有了结果。
想到这里她又想起了母亲张氏流着泪的不停地嘱咐：“你好好当差，不该想的千万别想，咱是包衣，主子吩咐了就去做。千万记得多学，多看，少问。那些不该看的千万别看，不该听的千万别听，跟了师父就给家里捎个信……”
正想着，忽然听到车外传来太监一声低低的命令：“下车吧，进了宫门可要跟好了。”
