村子值夜的成五慌慌张张站在门外，忙问道：“发生了什么事？”
成五指着北边被火光映红了的天空，道：“寒石沟那边有情况！”
张向伯道：“前天听说一伙热河的土匪流窜到附近，说不定就是他们向寒石沟下手了！”
成五疑惑道：“寒石沟耿大川那么牛，土匪怎么敢向他下手？”
张向伯道：“那伙土匪实力强大，野心十足，有称霸这一带的野心！”
成五笑道：“正好他们和耿大川争个你死我活，咱们鹬蚌相争！”
“胡说八道，不晓得唇亡齿寒的道理么！耿大川垮掉了，我们也没有什么好处！”穿上衣服，吩咐道，“快些召集兄弟们，和我一起过河救援！你带几个兄弟在村中防守！”
“是！”成五连忙答应。
话说张向伯带着二十多个人骑马过河，来到寒石沟境界，正见到耿精英跌跌撞撞奔来，忙快马上前。耿精英见了来人乃是张向伯等人，很是激动，道：“二叔，你们可来了，热河匪正在围攻我家！”
张向伯大吃一惊，伸手提他上马，这才问道：“寒石沟夜间防守严密，怎会这么快就被攻到府上？”
耿精英愤然道：“都是武砬子那个混帐！”
武砬子是何许人也？其父武大松，忠厚老实，一生未娶，笃信佛道，每年都会到素有“仙人境”之称的“火烧砬子”采集“仙水”。据传，“火烧砬子”上面有一个山洞，洞中长着一株长约三尺的芦荟，每到八月，便开出一朵巴掌大的红花，花中间无蕊，空槽里面含着的水珠，那便是“仙水”了。“火烧砬子”是一座三面临水的孤峰，远远望去，便如一块倒立的枯树皮。山洞就位于山峰一侧中央，洞口四周光滑平坦，常人难以攀登。“仙水”收集之后，次日寅时又可再生，延续十几日。那段时间，武大松便住在洞中，仅以煎饼、露水充饥。逢有谁家老小得了病，都会上武家求“仙水”。武大松也不吝啬，将“仙水”倒在黄纸上几滴，烧成灰烬，送予人家。
武大松的隔壁住着一个守寡的妇人，儿女夭折，丈夫早亡。二人素无来往，即便路上见面，也不理会。武大松仙逝，妇人抚棺痛哭，披麻戴孝
