地方。姚府西苑像是有鬼似的，那里几乎不住人，因为姚家人丁稀少，所有人都集中住在东边。
本来热热闹闹的生日却因为姚子柏扭伤了脚而显得诡异起来，夏氏母女更是断定姚府有鬼，必须请个驱鬼先生回来把恶鬼捉走。葛氏不像夏氏母女这般迷信，然而心里毕竟有些怅然，父子两在同一个地方出事，真像是撞了什么邪崇。不过说起请驱鬼先生，葛氏还得掂量着家里的财务情况才能下决断。老爷不过是太医院的一名医官，老实说以老爷的薪俸根本养不活一大家子人，还好姚家在金陵还有祖屋可以出租，苏州的几处庄子住着几户佃农，一年四季送些新鲜瓜菜过来，从这个上还能省下几个钱来。
此时夏氏母女并余氏母女都在葛氏屋里，几个人都绷着脸，像在开批斗大会似的。婧好身穿珊瑚粉撒花烟云绸衫，系着苏绣牡丹花纹百褶裙，婧姝发现婧好不说话拉长着脸的样子跟夏氏越来越像，母女两个真是一个模子里倒出来的。婧媚只比婧姝小一岁，一张小圆脸透出一股灵气，平时说话语速极快，身上那件水红色桃花纹圆领锦裳还是去年生日的时候婧姝送的。
先开腔的是夏氏：
“你是当家人，现下只要你一句话，这驱鬼先生请还是不请？”
葛氏皱了下眉，瞥坐在右手边的夏氏一眼，果断的说：
“府上哪来那个闲钱请驱鬼先生。”
“哼，若说请驱鬼先生的钱都没有，这个家可就当到头了。”夏氏说话难听，葛氏也不是好欺负的，“啪”一掌拍在花梨木小圆桌上，立起身，提高音量对着那蛮横无理的夏氏道：
“老爷的薪俸还不够养这个家，你又不是不知道。官中的钱每用一分都有账目可寻，你若说谁贪墨大可以拿账簿来查，若是查到谁中饱私囊大可以拿谁作筏子。”
婧姝见娘生气，怕她气坏身子，边伸手轻抚葛氏的背，让她稍安勿躁，边对夏氏说：
“大娘还是请回吧，请驱鬼先生的事还得去问一下爹，若爹说请就请，爹说不请就不请。”
婧好冷道：
“你又拿爹出来做挡箭牌，谁不知道在这个家里爹最疼你，说你聪明，能干，懂事，把你夸得什么似的。我们到是巴巴的让爹
