那时乡里的工资按时开不了，收完税费完成各项工作任务，县财政才返还给乡镇里，也许一年下来才能领到那一点工资，所以日子过得紧张极了，乡里来客来领导了，乡里食堂里连块豆腐也得赊账，所以管食堂的管理员由乡干部轮流轮班当，便于好赊欠东西。
李子林要不是家里有点地能糊口，日子早吊起来了。孩子逐渐长大准备上学念书，母亲还要看病吃药，乡村里各种人情来往，他常常找同事朋友借钱用，年底工资结算完拿回家的钱不多，好在媳妇孙金玲还开通，因为她哥哥孙子豪也比她们的日子好不了多少，只是个正式国家干部名义好听而已，日子未必过得比当农民强。
此时孙子豪从张家堡乡调到别的乡镇当党委书记了。临走时向县委组织部推荐了李子林，年底经组织部在乡村干部中对李子林进行一番考察后，当选该乡农工统战委员，是乡党委成员，副科级，大小也算个官，为此李德贵很是得意，原来设想子安中专毕业以后干上几年，怎么也得当个科级干部，没想到子林当上了，村民议论李子林只不过是他大舅哥姻亲提携的，不过李子林工作水平和十足的人缘群众基础足以胜任，事过三天自然平，日子长了也就没人再说长道短了。
张家堡乡党委新调来的杜毅夫书记原是县委办公室副主任，是县委书记身边的贴身大秘书出身，可能是在大领导身边呆的时候长些，言谈举止中不自觉的有些官话架式，摆的谱儿挺大，人们背后叫他牛县长。他对乡镇工作纪律和工作效率按自己的想法要求标准挺高，尤其是组织写各种汇报和总结文字材料，尽管他年龄比子林大三岁，但常对写了十多年材料的李子林写的材料涂涂改改，拿起笔来修改，一划拉一大片，李子林一开始摸不着头脑，甚至不敢下笔写了，时间长了才发现杜书记善于从站位和各种形势与政策论调上入手，于是他找出县委下发尤其是杜书记曾亲自起草的文件研读，摧测出他的写作风格和表达手法以及思维习惯想表达的意思，这样写出来材料杜书记改动少了，以后就不改了，圈阅完毕一批阅通过可以上报，其实他要的就是这个调。
