吕布军虽然完全掌控了局势，然而每消灭一拨曹军，代价都不小。
曹操在夏侯惇夏侯渊的保护下终于杀出了重围，沿着来路奔逃而去。却不想前路突然被人挡住了。众人一惊，勒住战马。定睛一看，赫然看见吕布提着方天画戟骑着赤兔神驹横在当面，还有悍将张辽及百余战骑。
夏侯惇双目一睁，大叫道：“跟他们拼了！”
曹操赶紧拉住了夏侯惇。策马上前，朝吕布一抱拳，道：“看来今日是我曹操的末日。能死在吕布将军的手中，我曹操也死而无憾了。只求将军放了我的这些部下，我曹操便是在九泉之下也感激将军的大恩大德。”
众曹军官兵激动不已，夏侯惇歇斯底里地大叫道：“主公若死，我等决不苟活！”随即冲吕布大叫道：“吕布，人都说你天下无双，今日我便要与你分出个雌雄来！”说着便打马上前要和吕布拼命。
曹操厉声喝道：“停下！”夏侯惇心头一凛，不由自主地停了下来。曹操看向吕布，道：“来吧，曹某这颗人头就请将军取去！”
艾朗看着曹操，只看见一股豪迈之气，完全没有丝毫所谓的奸狡之色。艾朗不禁心中敬佩，道：“曹操果然了不起，就这么杀了你太可惜了。”随即打马走到一边让开了一条路，道：“你们走吧。”
曹操等人大感惊异，难以置信，曹操问道：“吕布将军你要放过我？”
艾朗笑道：“这还有什么好怀疑的？快走吧，要是被徐荣的兵马赶来，你们就走不掉了。”
曹操等人大为感激，曹操抱拳道：“将军大恩大德，曹某将来定当报答！”艾朗微微一笑。曹操等人不敢耽搁，赶紧离开了。
艾朗望着曹操的背影，心中不禁有些期待。
张辽打马来到艾朗的面前，不解地问道：“将军为何要放了曹操？”
艾朗微笑道：“曹操是当世难得的英雄，就这么死了岂不可惜？”话虽如此，其实艾朗之所以会放了曹操更多的原因是因为他对曹操的崇拜。在艾朗的心里，孙坚不过是小人，刘备不过是伪君子，而只有曹操才是这个时代真正的英雄。另外还有一个原因，这个时候艾朗可能还没有意识到，那就是艾朗想要留着曹操作为董卓的强敌。
