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赵煦不到三岁的幼女福庆公主命薄，药石无效，不幸病死。皇后孟婵悲痛欲绝，由于爱女心切，一时间失去了理智，一反常态地允许道士在后宫中大张旗鼓地祈福作法，开水陆道场，为女儿超度亡灵。她虽贵为皇后，却没有得到赵煦的喜爱，宫帏无情，她一直都是抱着幼女独守空房，冷清度曰。无奈天不从人愿，女儿的死，惊散了她与世无争的安稳曰子，并将她卷入了万劫不复之地。
一向恃宠生骄，从不把孟婵放在眼里的刘清菁已经去掉了“乳母”的身份，登上了贤妃的宝座。她将此事大作文章，添油加醋，捕风捉影，在赵煦面前搬弄是非，说孟婵不是在超度亡女，而是在诅咒至尊。
赵煦对刘清菁的宠爱，己达到了不辨是非之境，他一向对她言听计从，而对贤良淑德的孟婵从不放在心上，竟然信以为是真，大怒之下，下诏内押班梁从政，勾当御医苏圭到皇城司立案审查。
昭阳宫里顿时人心惶惶，乱作了一团。孟婵的养母燕氏、尼姑法端与供奉宦官王坚等三十余人被捕。他们一个个被打得遍体鳞伤，血肉模糊，却没能将真相查明，也没有足够的证据说明孟婵在诅咒皇上。
侍御史董敦逸奉旨复审，见众太监宫女被打得奄奄一息，知道是屈打成招，当下满腹疑惑，不知如何下笔。刘清菁又勾结丞相蔡京，对董敦逸施加压力，甚至威胁恫吓。董敦逸权衡利害，只求明哲保身，只得将早己写好的伪供呈给了赵煦。
赵煦果然龙颜大怒，立即下诏废去孟婵，说道:“皇后孟氏旁惑邪言，阴挟媚道，废居瑶华宫出家，号华阳教主，玉清妙静仙师，法名冲真。”
孟婵含寃莫白，只得迁出了昭阳宫，移居瑶华宫出家为道。那瑶华宫只是几间透风漏雨的破屋所围成的小院，杂在开封城的街巷之中。孟婵被囚禁后，不能随便走动，一举一动都有刘清菁的眼线在监视，再也没有人敢与她有所来住了。
孟婵被废后，刘清菁也没有如愿得偿，她没能入主中宫，只是晋升为贵妃，每每忆起，总是怏怏不乐。自此之后，她凭着卓绝的才艺和明艳的容颜，六宫独宠，不顾宫廷礼仪，干涉朝政，残害忠良。
