唐闳起初并不相信，便让夫人把唐琬叫到跟前，亲自给她朗诵了一首五言四句的诗歌。
唐闳刚刚朗诵完毕，唐琬立即张开小嘴，把他刚刚朗诵的诗歌一字不漏复述了出来。
唐闳大喜，但还不够满意，又接着给唐琬朗诵了几首稍长一点的五言诗歌，唐琬都能一字不漏地一一复述出来。
于是唐闳大奇，以为神童。便每日让夫人或者丫鬟将唐琬抱进书房，教她读书识字，吟诗作对，俨然男孩子一般教导。好像是，只要把她当作男孩子，她就真的能变成男孩子一样。
大一点后，又另外高价聘请了琴师和画家教她弹琴画画。唐琬本来就聪明绝顶，再加上父亲唐闳的精心培养，以及琴师画家的倾囊相授，所以才八、九岁，就已经四书五经，琴棋书画样样精通，成了唐家上下人人敬仰的小才女。每逢过年过节等重大节日，整个唐府张贴的对联，基本上都是出自唐琬之手。
唐闳只要手头无事，就让唐琬给他弹琴，陪他下棋，或者诗词唱和，以慰他膝下无儿的凄凉。
有了这么一个冰雪聪明的女儿，唐闳已经不再像从前那么遗憾，即使是面对列祖列宗的牌位时，他也已经显得十分平静，对于没生出儿子这件事情，他已基本上认命了。现在唐闳什么也不想了，只等着唐琬长大成人，给她物色一个才华出众的如意郎君，他就可以安度晚年了。
此时的唐府虽然架子还在，但由于唐闳不善经营，加上人口众多，每月光吃饭，就得花掉上百两银子，如此日复一日，入不敷出，便已渐渐呈现出衰败之象了。后来又遇上一年水灾，两年旱灾，致使唐府上千亩田地几乎颗粒不收。唐府还好，因为是大户，早年囤积充足，虽然已不敢像丰年那样大鱼大肉，但还是轻轻松松的就挺过来了。那些小户和老百姓就惨了，几乎全都变成了流民乞丐，饿死冻死的不计其数。
第二年春天，天时开始呈现出风调雨顺之势，整个江南大地又恢复了往日勃勃生机的景象。没想到一场瘟疫悄悄席卷而至，这场瘟疫来得突然，也来得迅猛，事先一点预兆都没有，所以连唐府也没有幸免，唐闳和夫人，也是在不知不觉间就被传染上的。
