去年结婚，丈夫是驻天津西北军的一名副官。她忧郁地说：“他奉调去南方打仗了，我一个人在天津也无事可做，就来看望舅舅。”
范知然轻咳一声，摇头叹息道：“原以为中华大一统后该休养生息了，没承想战乱又起。”
李曼凤自然要问：“这位是？”
范知然上前道：“不才范知然，在城隍庙街开着一家文房小店兼卖古玩字画，恭候赏光。”他将名片双手递给李曼凤，又将一块玉佩递向齐少臣，“子曰：玉之美，有如君子之德。不成敬意，权当给贵公子的见面礼吧。”
在清末民初，北平的权贵不慎失势后，往往会选择在天津作寓公，以待转机重新出山，但为了维持生计又要维系面子，会将文玩字画等运到保定典当售卖，也就愈加撑起这里的文物市场，不过其内水颇深，外行人很难评估价值，也就不会轻易收纳以免落人情，因此，齐少臣乖巧地看向杜辉。
杜辉不知范知然为何如此，但事已至此只得说：“既然范叔有这番好意，那就收下吧。”
齐少臣高兴地接过玉佩，鞠躬道：“谢谢范叔。”
李曼凤邀请道：“进来坐吧。”
杜辉看到桌上摆满花生、瓜子、蜜饯、点心及茶杯，他客气地说：“方便吗？”
李曼凤说：“没事，全是自家人，舅舅办完事也会过来。”
这时，齐夫人及女眷孩子们游玩回来，而茶社常备文房条案，以便雅客乘兴挥毫泼墨，范知然主动提笔作画题字一一奉送，赢得女眷孩子们阵阵赞叹与欢心。
李曼凤对这种仓促而就且略有哗众取宠之意的字画不感兴趣，但见范知然一边挥毫，一边依据字画内容讲解技巧寓意，及至从历史渊源到文化传承，可谓口若悬河信手拈来，因此，她不禁被吸引过去既看又听。
杜辉依窗而坐，此时正值8月荷花盛开，加之柳树成荫、湖水荡漾，可谓避暑游乐的好去处，但围墙之外却是狼烟乱世，这让他的眼中透出忧郁与黯然。
“子强、子骏他们也来了。”
杜辉先是循声扭头看向李曼凤，再顺着她的视线望去，只见齐万盛领着杜子强、杜子骏走来。
