甄家掌事的大太太今年刚过三十，体态丰腴，面若满月，却生得很是妩媚，身后跟着一对姊妹花，母女三个给甄老夫人请安落座。
面对自己婆母，自知有错在先的甄大太太很是恭谨，低眉顺眼，连椅子都只敢坐一半：“娘，咱们今年不办那梅宴，淮南王府却送来四张帖子，可宁姐儿有孝在身，恐怕是去不了，恰巧媳妇娘家外甥女要来，您看……”
她期期艾艾，甄老夫人冷冷一笑道：“有孝又怎么，京都里多的是小姑娘带孝赴宴，吃穿注意些就是，你才磨的宁姐儿病倒，就好意思拿她的好处贴补娘家？”
躺在暖阁里的顾宁缓过神，悄悄赤着脚立在屏风后偷听。
许是知道零星真相，她如今看一些事想法自然不同。
上辈子她去淮南王府赴宴出尽风头，洋洋洒洒美名加身，为自己日后的婚事加足筹码。
当时觉得劝自己赴宴又鼓励自己好生博取美名的外祖母是为自己好，一介孤女理应出挑才不至于被人看轻。
可现在想来却觉荒谬。
哪有刚死了父母就迫不及待华服美冠出尽风头的女儿？
皮囊表象固然惹人心喜，可真正家风正派的夫人们是看不上这种德行有亏的做派的。
上辈子那般劝说，无非是怕她真嫁给甄家无法掌控的世家子弟罢了。
顾宁听着外头甄老夫人训斥儿媳的动静，手指本能抠紧屏风雕花处：宴会还是要去的。
淮南王府日后出了一对龙凤，更是因为同辅太子的缘故与甄家关系匪浅。
只不过淮南王府的郡主是太子妃嫔，正经主子，而甄家只是太子的一条狗。
想要扳倒甄家，就得先斩断甄家臂膀，若是能将淮南王府变作自己的助力来对付甄家，那最好不过。
顾宁的手捂住半边脸，唇角拉起自嘲弧度：这容貌与其给甄家当做筹码出卖，倒不如作我自己手中刀。
……
甄大太太劈头盖脸吃了顿斥责，回自己院子时活像斗败公鸡，臊眉耷眼，长吁短叹。
甄三姑娘见状，好言软语宽慰：“娘，表妹年纪小，带去也不碍事，祖母铁了心要她去，您何苦跟她老人家对着来？”
“你那宁表妹生得比你芸姑姑幼时还貌美，淮南王府里几位郎君都到了婚嫁年纪，今年宴请又如此积极，璇姐儿，你若不上点心，恐怕要被抢了风头！”
甄大太太忧心忡忡，说得甄璇面红耳赤，一派小女儿娇态，她生得像她爹甄林，温柔文雅，此刻略微含羞，别有风情，不愁没小郎君惦记。
甄大太太很是满意，转头又看向自己的小女儿：“琼姐儿你也是，你跟你姐姐就相差一岁，平日里虽不常赴宴，名声不显，但一举出名得了好姻缘，也并非不可能。”
“你更要仔细，别被抢了风头。”
甄琼活泼天真，眉目里已然有些许甄大太太妩媚韵致，她俏然一笑：“娘，您这么担心，不如那日让宁表妹打扮素净点，再悄悄的吓唬她一阵，她初来乍到的，身子骨又弱，指定不敢不听话，若是吓病吓傻，那再好不过的。”
言语里天真无邪，话里话外却不太把顾宁当人看。
“法子是好法子，只不过咱们得从长计议。”
与此同时。
甄老太太走进暖阁，顾宁一副脆弱破碎的可怜样蜷缩在被褥里：“外祖母。”
声音又软又低，小奶猫似的好掌控。
