这个所谓的知情人是乡里的宣传干事，叫魏大名，人送绰号“魏大嘴”。也能写一手漂亮文章，但因为嘴巴散，哪任领导都不敢用，就这样耽搁下来了。魏大名仕途无望，变得桀骜不驯，在乡里谁都不放在眼里。牛大伟当书记后规劝过他几句，没有效果，天长日久，也就听之任之了。魏大名在乡里的听众越来越少，因为谁都怕跟他沾在一起，以免让领导怀疑消息从自己这里泄露出去的。魏大名“臭名远扬”，渐渐也意识到问题的所在。陈楚歌来了以后，他以为来了一个极好的听众。为了怕陈楚歌了解他以后不答理他，不敢到办公室去找他聊天，就趁没人的时候溜进他房间，先是以借书的名义，然后就是聊天，包括想从陈楚歌这里弄到最新的内幕消息。
陈楚歌对于魏大名的第一印象是这个人直来直去，是个“老愤青”，跟自己脾气相投，同时也想从他身上了解一些乡里的情况。“在家靠父母，出门靠朋友。”在这个社会上没有几个朋友是不行的。陈楚歌在靠山乡还没有一个真心相交的朋友。陈楚歌知道善于倾听十分重要，领导为什么那么喜欢开会？因为有一大堆人听自己讲话实在太爽了。心理医生为什么几乎能和每位患者处成朋友？因为他们能忍住不责骂滔滔不绝患者的冲动，反能拿出一副津津有味的听众模样来。越来越快节奏的社会里，越来越自私的人群中，有多少人肯听你在那里有病无病呻吟？什么时候你学会了少无聊发言，多耐心倾听时，你的城府才算略小有练成，你的朋友才会越来越多。陈楚歌想交牛大伟这个朋友，可能吗？想交张扬这个朋友，也不现实。关键这不是你想不想的问题，而是你情我愿的问题，他决定从魏大名开始，先交他这个朋友。
陈楚歌当起了魏大名的热心听众，从他口里得到的信息越来越多。魏大名见陈楚歌对自己真心，就当他是自己朋友，掏心窝的话都对他讲。
魏大名说：“张扬自从挨了这记当头棒后，一下子大失锐气，变得一蹶不振了。”
陈楚歌说：“牛书记这样做是不是有些过火了？毕竟班子团结很重要。”
魏大名笑了：“斗争从来都是你死我活的，你要不置对手于死地，对手反过来就会置你于死地。如果像《农夫和蛇》里那个农夫就惨了，在这里不需要有任何怜悯之心，也见不到任何怜悯之心。你想，如果牛大伟在张扬的挑战下不反戈一击，他今天能在老大的位置上耀武扬威吗？早就被张扬取而代之了。这就像弹簧，你强它就弱，你弱它就强。团结很重要不假，但政治上不讲无原则的团结，牛大伟要想团结张扬，前提就是张扬必须听他的；张扬要想搞好和牛大伟的团结，前提是向他屈服。”
