挖煤尽管可以有不错的收入，但在海拔近四千米的煤矿，天冷得用滴水成冰来形容毫不为过，一般人是根本无法忍受这奇寒的。不惟如此，这活又脏又累，而且非常危险。那些煤矿跟金矿一样，几乎没有安全防护措施，不时出现冒顶、透水、塌方等事故。人死了，矿主们拉一车煤，拿几千块钱，将死人放在煤车顶上送回家去，然后对死亡者家属说了几句安慰的话，便什么事也没有了。所以那些小煤矿主们根本舍不得在生产安全方面投入资金了。
他才不愿意去煤矿挖煤。他有的是钱，只是现在还没有变成嘎巴嘎巴的新票子而已，何况，家里还有他深爱的恋人等着他回去，他不想就那么不明不白地死在煤矿上。美好的日子在不远的未来等着他，他要努力地度过眼下这段难熬的时光，然后在一个阳光明媚的早晨张开双臂，扑进幸福的海洋，就像酷热的夏季人们扑进蓝色的海洋一样。
他想找个轻松一点的工作。但这世界上，对于他这样的文化水平不高、没有技术的人来说，似乎没有什么轻松的活，更不敢奢望又体面又能挣钱的活了。他在小镇上转悠了五六天，连个补胎、修车的活都没找见。最后还是那个漂亮的旅店女服务员帮了他的忙，介绍他到一家饭馆去帮厨。
这家饭馆的大厨名叫曲风新，是那服务员的男朋友，因此对她介绍他来不敢拒绝，但一天到晚对他没有好脸色，还不时用异样的目光打量着他，似乎要看穿他的整个世界。也难怪，那个女服务员十分漂亮，她长长的睫毛下生着蝌蚪一样的风仁眼，白皙的脸颊上两片高原红，让整个面孔不仅耐看，而且随着她说话的声音显得灵动飞扬。特别是她笑起来，露出一口洁白整齐的糯米牙时，更是格外妩媚动人。
女服务员的这美，是他后来才发现的。这女人啊，有些初看非常漂亮，但后来你发现越来越俗不可耐，而有些初看起来相貌平平，但却是越看越耐看。也许，前者是一见钟情最后不欢而散的的罪魁祸首，后者是产生爱情的乃至忠贞不渝的恒久温床，而这其中的隐秘，恐怕只有老天爷才知道。
尽管曲风新对他没好脸色，还不时吆喝呵斥，但他在感到好笑之余努力隐忍着，争取不与他发生不快。实际上，大厨，特别是烹饪技术较好的大厨在饭馆的收入和地位是很高的，不但打杂的跑堂的对他唯命是从，就是老板也不敢过分得罪他，唯恐他一不高兴拂袖而去，停顿了饭馆的整个业务或者砸了好不容易树立起来的特色品牌。大家对大厨的这种隐忍让他心理有了稍稍的平衡，加上自己时刻告诫自己必须小心谨慎，不得惹是生非，否则照他的脾气，早就揍这狗日子一顿了！
日子就在这种屈辱中一天天地过去了。直到临近春节的一天，吴文冕领着几个人气势汹汹地来到他帮厨的饭馆，手持利刃逼着大厨曲风新偿还高额赌债时，一切发生了变化。
