提刑司本是宋朝的四大监司之一，专管一路的刑狱勘验，地位仅次于掌管钱粮赋税的转运司，里面向来不乏能人异士，通晓大宋律令的明法科进士，精通勘验推断的老吏，武艺高强的捕快……而眼前这位女子，实在无法与这些身份联系起来。
素蕊见吕少游一直不吭声，认为是有意轻视自己，有点生气：“吕参军怎么不发话。莫不是看不上女子？”
吕少游哂笑着理了一下幞头，半开玩笑地说了句：“岂敢，只是姑娘这身打扮，可经不起缉捕办案的苦差事。”
听吕少游这么说，素蕊杏眼圆睁，快步走到跟前：“你当是我愿来搅合这破落事情，若不是刘提刑的命令，谁愿讨得这苦差事，即使继续做那杂役，也强过这里百倍！”
吕少游听说她是提刑司的杂役，先是一愣，接着转头看向了徐伯，用嘴型重复了一句，“杂役。”那戏谑的眼神分明是在向徐伯传递一个消息：你看，提刑司分明故意不配合办案嘛。唇语间，吕少游故意用手擦了一把脸，以掩饰嘴角抑制不住的笑意。
素蕊对吕少游的一举一动看得真切，早就把他的心思猜了个八九分，气得脸泛红晕，丢下一句“狂悖书生”，便要离去。
幸好，徐伯此时过来拦住去路：“姑娘且慢走，参军并非对姑娘有何成见，提刑司多有刑狱勘验高手，让一女子前来，总不免得让人猜疑。”
素蕊听徐伯这么说，才止住脚步。
徐伯拦下素蕊后，又走近吕少游，拉了拉他的袖子：“提刑司派一女子来，固然显得敷衍，但我们也得罪不得，若走了这女子，北珠案便要雄州一力承担了，知州那里，恐也交代不过。”
吕少游听徐伯这么说，也觉得不该把对提刑司的怨气撒给一个初次谋面的女子，于是上前附和徐伯：“素蕊姑娘勿要见怪，小生孤陋，未曾想到提刑司遣一女子来此助力，方才出语唐突，还望海涵。”
见素蕊仍未吭声，吕少游又恭敬地说道：“小吏只知道些边贸琐事，他日还要多向姑娘讨教。”
“罢了，罢了，本姑娘今日起唯参军之命是从了，吕参军有事，尽可差遣。”素蕊话虽回得客气，言语间却带着一股子呛味。
“有劳。”吕少游又作一揖。
“今日已迟，我先行告退”，素蕊整整胸前的缂丝飘带，迅即告辞了。
忙完一天的事务，吕少游一脸愁容地回到了桌案前。徐伯前来询问进展，吕少游也只是宽慰他早日歇息，明日再议。
夜深人静时刻，吕少游依在床栏前，手中翻动那辽人处得来的几张薄纸，越发觉得此案好生奇怪。
北珠失窃大案，刘豫、张邦昌、辽人却竞相敷衍之态，难道这些人就不怕朝廷怪罪？纵然我吕少游脱不了干系，他们又怎能全身而退？
更可怕的是，依眼前情势，这简直是一个无头谜案，纵然想破脑袋，也无从下手。
