提刑司本是宋朝的四大监司之一,专管一路的刑狱勘验,地位仅次于掌管钱粮赋税的转运司,里面向来不乏能人异士,通晓大宋律令的明法科进士,精通勘验推断的老吏,武艺高强的捕快……而眼前这位女子,实在无法与这些身份联系起来。
素蕊见吕少游一直不吭声,认为是有意轻视自己,有点生气:“吕参军怎么不发话。莫不是看不上女子?”
吕少游哂笑着理了一下幞头,半开玩笑地说了句:“岂敢,只是姑娘这身打扮,可经不起缉捕办案的苦差事。”
听吕少游这么说,素蕊杏眼圆睁,快步走到跟前:“你当是我愿来搅合这破落事情,若不是刘提刑的命令,谁愿讨得这苦差事,即使继续做那杂役,也强过这里百倍!”
吕少游听说她是提刑司的杂役,先是一愣,接着转头看向了徐伯,用嘴型重复了一句,“杂役。”那戏谑的眼神分明是在向徐伯传递一个消息:你看,提刑司分明故意不配合办案嘛。唇语间,吕少游故意用手擦了一把脸,以掩饰嘴角抑制不住的笑意。
素蕊对吕少游的一举一动看得真切,早就把他的心思猜了个八九分,气得脸泛红晕,丢下一句“狂悖书生”,便要离去。
幸好,徐伯此时过来拦住去路:“姑娘且慢走,参军并非对姑娘有何成见,提刑司多有刑狱勘验高手,让一女子前来,总不免得让人猜疑。”
素蕊听徐伯这么说,才止住脚步。
徐伯拦下素蕊后,又走近吕少游,拉了拉他的袖子:“提刑司派一女子来,固然显得敷衍,但我们也得罪不得,若走了这女子,北珠案便要雄州一力承担了,知州那里,恐也交代不过。”
吕少游听徐伯这么说,也觉得不该把对提刑司的怨气撒给一个初次谋面的女子,于是上前附和徐伯:“素蕊姑娘勿要见怪,小生孤陋,未曾想到提刑司遣一女子来此助力,方才出语唐突,还望海涵。”
见素蕊仍未吭声,吕少游又恭敬地说道:“小吏只知道些边贸琐事,他日还要多向姑娘讨教。”
“罢了,罢了,本姑娘今日起唯参军之命是从了,吕参军有事,尽可差遣。”素蕊话虽回得客气,言语间却带着一股子呛味。
“有劳。”吕少游又作一揖。
“今日已迟,我先行告退”,素蕊整整胸前的缂丝飘带,迅即告辞了。
忙完一天的事务,吕少游一脸愁容地回到了桌案前。徐伯前来询问进展,吕少游也只是宽慰他早日歇息,明日再议。
夜深人静时刻,吕少游依在床栏前,手中翻动那辽人处得来的几张薄纸,越发觉得此案好生奇怪。
北珠失窃大案,刘豫、张邦昌、辽人却竞相敷衍之态,难道这些人就不怕朝廷怪罪?纵然我吕少游脱不了干系,他们又怎能全身而退?
更可怕的是,依眼前情势,这简直是一个无头谜案,纵然想破脑袋,也无从下手。