马岁虎纵然声大胆怯，是个色厉内荏之徒，他心里一直发毛。从此之后，马岁虎一个人不敢出行，走到哪里，都带着两个复转军人给他当保镖，像鹰犬一样保护着他，白天他把手枪带在身边，黑夜他把手枪压在枕头下，那双三角眼眼睛像老鹰一样时刻观察着周围的动静和变化，生怕丢了他的性命。
杨国志感到十分委屈和郁闷，一个好端端的工作，说没有就没有了，他怎么也想不通，他就不信天下没有说理的地方，他从内心不服。他到处去喊冤告状，他不厌其烦地朝向别人诉说着，他也没有别的想法，只是要求给他一个说法，洗清他的不白之冤，恢复他的工作。谁知道这样越描越黑，接待他的人嘴上不说什么，心里都嘀咕，为什么就冤枉你，不冤枉别人，这样以来也没有人真正替他作主，多数只是应付，只想把他打发走掉了事。他生活无着，成了悲惨的流浪汉。
东门外的兰溪河上，有一座千年石桥，据说是元代修建的，因为桥两边有4个石头雕刻的老虎，这个桥俗称老虎桥。住在东郊的老人说，龙王殿附近原来有个老虎滩，从南山树林跑下来的老虎经常伤人，伤害牲畜，为了防备害人的老虎，古人才修了老虎桥震虎。动物世界的老虎生性凶猛，它们伤害生命固然残忍。但是，世界上是不是还有另一种老虎，在伤害人的肉体的同时，也伤害着人的灵魂和道德良知，这种批着人皮的老虎，更加凶险、更加狡猾、更加可恶!
杨国志在走投无路的情况下，去找他的姐姐杨国娇，姐弟俩抱头痛哭。杨国娇给弟弟煮了一碗面条让他吃着，自己急急忙忙上班去了。杨国志刚吃了一口面条，姐夫高大华回来了，他是一个行政干部，在机关里当科长。他一看见小舅子气就不打一处来，劈头盖脸将他训斥了一顿，他说:“你一个男子汉混成了这个样子，要事业没有事业，要妻子没有妻子，你还干这种丢人现眼的事情，让我们也抬不起头来，我替你害臊!我要是你，就一头撞死在南墙上……”杨国志再也听不下去了，他委屈难忍，他感到生不如死，他觉得自己没有活路了，别人不理解自己，亲戚也这样埋汰、这样憎恨自己，还有心思吃饭吗。他放下筷子，泪流满面跑出了姐姐家的房门。
他漫无目标地在背街小巷踽踽独行，他想起了他小时候的情景，想起了开始在单位工作时快乐的时光，想起已经下世的父母，他觉得自己走投无路了，没有办法再活下去。他转悠着来到老虎桥上，望着桥下湍急的河水，望着河滩泡在水里的死猪，他想只要自己一死，一切都结束了，不会再有烦恼，不会再被人唾弃谩骂。他感到自己痛苦极了，还活什么劲，活着还有什么意思，还是自己解脱吧，他闭上眼睛，纵身从桥上飞了下去。
