不一时，一小锅鸡汤都被老头喝完了，老头满意地一抹嘴巴：小伙子，我肚子不饿了，我想躺一会，我的腿脚有点酸，你帮我捶捶吧。
这，好吧，可以的。阿残没有任何怨言，当下俯到床边，替老头捶大腿。老头很是享受，不一会就睡着了，阿残怕老头受凉，抱来棉被给老头盖上，他才匆匆吃点番薯，洗了个澡，在床边地上铺层稻草睡下。
第二天清晨，阿残起来，见老头还在睡梦中，他不忍打扰，心想，老头醒后应该就会自己走了。他煮好番薯，摆在床边，然后悄悄出门去打柴了。
到了下午，阿残挑着柴担回来，进牛棚一看，老头竟然没有走。阿残有些意外：老人家，你还没走吗？是不是哪里还疼痛？
不是。老头笑眯眯地望着阿残：小伙子，我的身子经过一夜休息，又喝了鸡汤，已经没事了。我之所以不想走，就是想留下来。
你要留下来？阿残更是意外。
对。老头望着阿残，笑着道：小伙子，我是个孤寡老人，从来没有体会过儿女之福。自从昨夜你照顾我，让我体会到了天伦之乐，我想认你作儿子，今后就留在这里，你养我行吗？
这......阿残一时犹豫了。
老头见他迟疑，有些不高兴：怎么？你不愿意？你不想当我儿子？不肯养我？
不是的。阿残为难道：老人家，你也看到了，我是个打柴的穷小子，只怕养不起。
我不管，老头定定地看着阿残：小伙子，你就明确说一声吧，你愿不愿认我为父？愿不愿发善心养我？
阿残见老头渴望而悲愤的模样，心中终于软了，不由得点头答应：好吧，老人家，只要你不嫌我穷，不怕每天吃番薯，我就认你为父，给你养老。
好，好，真是太好了，我有儿子啦！老头高兴得喜极而泣，一把抱住了阿残。
就这样，老头留了下来，从此，阿残每天拼命打柴，用打柴所得买回盐油酱醋，尽心赡养着老头，虽然凭白无故多了一张嘴吃饭，阿残却从无怨言。两人就像一对相依为命的父子，在牛棚中过着平静而艰苦的日子。
光阴如梭，转眼过了一年。
这日，阿残一早起来，照顾好老头吃罢番薯，他提上柴刀出门去打柴。临走，他叮嘱老头：爹，我进山打柴了，你没事坐在外边晒太阳吧。
老头点点头，笑着送阿残走出牛棚门口，一直望着阿残的身影，直到阿残消失在山坳那边，老头仍然像根木头似的，呆立在牛棚前。
再说阿残在山中劳作了一天，傍晚时，他挑着柴回来，高声喊道：爹，我回来了！
要是平时，老头听到喊声，早就迎出来了。可这次却一点回应也没有。阿残微微一怔，抛下柴担，走进牛棚中一看，床上留着一张纸，老头却已不见了踪影。
