牛杰蹲下来，两只大手三下两下就把撒在地上的瓜干捧进筐里，还没等秋心答应，他已拾起扁担挑起担子大步流星地走了。秋心心中一阵感激，泪差点掉下来，她拾牛杰的镢头往肩上一放，没想到肩头象针刺了一样疼。她一咧嘴吸了口冷气，连忙将镢柄抱在怀里，急急向牛杰赶去，远远看去像个猎人抱了杆猎枪正在追赶一个诱人的猎物。但秋心没有追上人高马大两腿粗长的牛杰，当她赶到村里的时候，只看到家门口放着的那担瓜干和站在门里的母亲。
秋心把两筐瓜干搬进家门，看到母亲的脸色很难看，红红的两眼冒着怒火。秋心不知怎么回事，忙去洗把手帮母亲做饭。她把锅里煮烂了的地瓜稀饭盛进碗里，那熬裂了口的筢豆呲着白肉散发着诱人的香甜。母亲在厨房里把刚出笼的馒头一个个往外拾，热气把她环绕得蒙蒙胧胧。秋心盛完饭，想帮母亲去拾馒头，可她发现母亲忽然毫无因由地把馒头一个比一个用力地甩进筐箩，最后一个甩过力了，馒头象一个小兔儿似的蹦出箩筐，滚进一旁的草木灰里。秋心过去拾起来，没想到这更惹恼了母亲，她一巴掌把黑馒头重新打落，继而一掀筐箩，馒头全都扣到了地上。她嘴里不解气地骂着：‘叫你们吃！叫你们吃！叫你们这些无用的营生吃！生你们这些臭妮子有什么用？什么时候都是一堆臭狗屎！人家才比你大两岁，挑个担子像拿个货郎鼓，可是你……瞎吃了这十几年的饭……‘
听了母亲的数落，秋心明白了母亲生气的因由，可她没作声，她不知道该对母亲说什么。她似乎觉得是自己给了母亲甚至这个家带来了遗憾和苦恼，自己不该是个女孩。这时候，因腰疼去针灸的秋明亮回家了。秋嫂一见弯腰拱背满脸憔悴的丈夫，好象 再也控制不住心里的悲凄，跑进堂屋床上用被子蒙住头哭起来。秋明亮站在院子里，看了看三个女儿轻声地问了一句：‘是谁又惹你娘生气了? ‘大女儿秋心转身去厨房蹲在地上捡馒头。二女儿秋果站在堂屋门口一手卡腰，瞪着一双大眼。看着父亲低声下气的样儿，从鼻子里‘哼‘了一声，扭身进了她和姐姐的西屋。只有五岁的小女儿秋苹用手指指西边牛栓来家，小声说：‘她又笑话俺娘不会生儿子了。‘
秋明亮轻叹了一口气，他知道这都是自己惹得祸。自己当兵时拒绝了表姐的爱情，她赌气嫁给自己的邻居牛栓来后，就咒他断子绝孙。而她自己倒先生下一个结结实实的儿子叫牛杰。于是表姐就整天在自己面前炫耀。自己的女人第一胎生下秋心时，并没怎么在意，可接连生了秋果、秋苹后，秋明亮也渐渐受不了表姐的奚落，好像觉得当年自己真的不该拒绝她。要不然，那结结实实的儿子可就是老秋家的了，自己的老母亲也不至于在临终时都死不瞑目。
