检查通过了，再将她们按照人员缺额或需要，分去宫中各个职司。
轮到冯凭了。
“姓名。”
“冯凭。”
宦官在册子上写了名字，又打量她身长，估了个岁数。
旁边宦官用长尺抬起冯凭的双手，检查她身上。她身上是够脏的，不过好在没有虱子，只是手脚长了冻疮。
女犯们初入宫，大多是被分配到掖廷。掖廷是宫女居住的地方，宫中犯罪的女人，或者失宠的妃嫔通常被囚禁在这里，犯人家属也会发来此处服役。
冯凭同女孩们一同被领到掖廷，便有女官过来，将她们带到一间四面透风的空屋子里。屋子里架着几口大锅，锅中用艾叶煮着热水，两个粗使嬷嬷将她们脱了衣服，让她们站在地上，用艾叶煮过的热水给她们浇身，从上到下一边浇，一边用粗布擦洗她们身上的污垢。
换下的脏衣服，被太监抱出去，统一烧掉，防止把疫病带到宫中。
女孩们都脱的光溜溜的，一个接着一个，像市场上的鱼一样接受洗刮。冯凭从来没有在这么多人面前脱过衣服，本以为会难堪，然而竟然也没有什么感觉，就是那嬷嬷手劲很大，搓的她皮肉很疼。手脚的冻疮在热水里泡过，痒的非常难受。好在身上积攒了半个月的污垢终于洗干净了，不再臭哄哄的难受。
换上了宫中特制的褐衣麻服，冯凭正式成为了掖廷的一名宫女。
在掖廷，冯凭得到了一份工作，清洗唾壶。
各种各样的唾壶，金的，银的，玉的，不知道沾着谁的口水和排泄物，但是同样都精美非常，比女孩子们头上木质的装饰物要昂贵一千倍，一万倍。
熟练的宫女手把手教她们，怎么持瓶盂方便清洗，不容易脱手掉落，要将瓶身朝着自己，不能朝着外面，否则瓷器玉器滑溜，掉出去摔碎了要受罚。完了又一人发给她们一只小刀，教她们检查瓶身，如果有手清洗不掉的污迹，要用小刀细细的刮干净，不能留在上面。
这些瓶盂远处看着并不脏，然而洗起来黏黏的非常恶心。用手掏，用刷子刷，过几遍水。夏天还能忍受，冬天井水结冰，寒冷刺骨，手伸进去，就感觉十个指头上的肉都要和骨头剥离开来。
宫女们都长冻疮，一到冬天，两只手都肿成了红萝卜，还要在水里一直浸泡着，浸泡到麻木失去知觉。外面一层肉死了，烂了，变成惨白的颜色。
食物一年四季都很简单。一天吃两顿，第一顿在上午，内容是两个蒸饼，一碗面汤，第二顿在黄昏，内容是两个谷糠杂粮揉的麻疙瘩，配一碗肉汤。肉汤没有肉，是煮肉剩的汤，加了肥肉大煮，上面飘着一层白花花的肥油，味道是最香的，大家都很喜欢，每天围坐在一起用麻疙瘩泡肉汤，吃的津津有味。
夏天酷热，蚊虫到处飞，咬一口就要肿出一个大脓包，留下疤痕，一两个月都不能消。这样的环境，时时有疫病滋生。一旦谁生了病不行了，便被抬出去自生自灭，死了，便送到城外的乱坟岗子埋掉。人来人死，没人在意。
