苏渰看着被围在中间的一家子，两个小孩懵懵懂懂地夹在大人中间被搡来搡去，大人们则毫不顾忌礼仪地争吵，苏渰听了一阵子大概听明白了来龙去脉。这户人家姓鲁，家主唤作鲁仲益，十多年前鲁仲益秀才及第，后屡就吏部释褐试未果，不曾获封一官半职，为了生计开始辗转各州县做起了幕僚，间或教馆。王家是大户，经营米粮、布帛生意。当年鲁秀才春风得意之际，王家将女儿下嫁给鲁秀才，岂知鲁秀才仕途不顺至此。早些年王家还时不时周济一下女儿，再后来王家已经失去耐心，便任其由自生自灭。三天前，有人在街上看到王家女儿带着一双儿女沿街捡别人不要的烂菜叶子，这话传到王家人耳里，王老丈人怒火中烧，顾不得眼下正是年节，立马叫了船，赶到板桥街鲁家要将女儿外孙都接回去。
黑漆漆的河面荡漾着一层冰冷破碎的波光，船只在这层光影中随波浮沉，近处停泊的一艘精巧画舫上灯火通明，船头站着两个绯衣家丁，苏渰心下明了，这就是王家的船了。争吵的势头过了许久丝毫没有减弱，两个孩子哭得嗓子都有点哑了。围观的人看得津津有味，不肯散去，偶尔也装模做样地劝解一两句，一个中年汉子见缝插针地说到：“秀才娘子，既然你不肯回娘家，你总得顾忌一下儿女吧，大过年的，你也不吭声，就让孩子一直饿着。“
“你这是犟给谁看？”王老丈人听着街坊的议论，不明白外人都懂的道理，怎么自己亲生亲养的女儿就不是明白！这一对比，王老丈人不由得怒火中烧。
“女儿没说不跟你回去，只是，父亲，好歹等官人回来稍作商议吧？”
“对啊！”闹这么大动静，始终不见鲁秀才，有人问到：”你家秀才呢？“
”别提那个破落货，年头年尾，都不知道归家。“王老丈人一甩袖子，怒向自己的女儿道：“你还指望就这么跟着他一辈子挨穷受饿吗？我已经替你想好出路了，以后再由不得你胡来！”
秀才娘子扑通一声就跪下了，满含泪水的眼睛里炸开一蓬荆棘，刺人也伤己。
“父亲！你这又是何意！当初要女儿嫁的是你，如今怨女儿嫁错了的也是你，父亲大人行事如此无常，不怕落得别人笑话吗？”
“我王家脸面都被你丢光了，还谈什么耻笑不耻笑的！”
“女儿一不曾偷，二不曾抢，官人也清清白白地做人，哪里能损王家颜面？何况父亲大人这些年不管不顾的，这会儿怎么忽然发起善心来了。”秀才娘子哭着哭着又气笑了。
“混账！我王家可曾委屈了你？这些年是我叫你们母子落得跟乞儿为伍吗？你看看你现在的言行举止，简直跟乡野村妇别无二致，你难道是被这么教养长大的！”王老丈人说罢就要去拉跪在地上的女儿，王家女儿也脾气上头，丝毫不肯退步：“女儿生是鲁家的人，死是鲁家的鬼，我知道父亲打的什么主意，女儿决计不会跟你回去的。”苏渰听到这里，猜测他们之前在屋子里大概吵过一回了，王家应该是有劝女儿再嫁的意思。
