而另一方面，林小强也有一个不为人知的秘密，那就是他能看到鬼魂。靠着这个秘密，林小强在夏天总是可以积攒一些财物，然后到市集去换一些生活必需品，用来养活妹妹。
林小强在镇上讨生活，这个镇叫通北，在小强以前村子东六十公里的方向，背靠北山，而这又是小兴安岭的一部分。
一晃五年过去，林小强十三，流浪生活让他看起来要比实际成熟的多。林小夏五岁，聪明伶俐，乖巧懂事，二人在镇外找了一破败草屋容身，也算是活了下来。
在东北成人活得都比较艰难，毕竟要用半年的时间积攒全家一年的口粮，更何况一个小孩子。
为了生存，林小强什么都干，小偷小摸的毛病不少，但是他不敢偷镇上人的钱包，所幸逢九赶集，往来的人多，他盯上的便是这群外地来做小生意的人。
又遇初九，林小强早早到集上找了个地方坐下，眼前放个破碗，贼溜溜的眼睛盯着来来往往的人。
大多数都是不值一偷的穷人。
临近中午，突然一人出现在林小强的视线里，衣着不算华丽，可林小强一下子就看到这人的腰带。
腰带是蛇皮的，带扣却是古玉的。
林小强在这山上挖过不少东西，也算懂行，一眼就觉得这腰带扣至少值几百。
几百块钱，足够他带着妹妹过冬的了。
林小强收起了碗，跟在这人身后，此人慢悠悠走着，越走越偏，越走越快。
林小强急忙跟住，眼看着身影消失在转角，他跑过去，迎面就跟那人撞上。
那人一把抓住林小强的头发，面露凶相道：你跟着**什么？
林小强眼睛还溜溜的看着那皮带扣，越看越值钱，他把自己的破碗拿出来，不言语，在那人面前晃了晃。
那人一看是要饭的，骂了一句娘，松开了手。
林小强一看这是机会，在兜里握住石灰粉，这本来是他逃命用的东西，今天打算用来抢劫了。
刚要动手，却听到那人笑嘻嘻地问：小乞丐，你听没听说过鼠娃娃的故事？你要知道这个鼠娃娃在什么地方，我一定有赏。这样啊，帮我找到鼠娃娃，我给你十块钱怎么样？
林小强一惊，松开了手里的石灰。
鼠娃娃与麒麟兽，现在已经成了整个通北地区的民间传说。
鼠娃娃的传说很具体，具体到了某年某地，说一个过年，这户人家家里来了个大闺女，谁也不认识，一起包饺子。吃过之后主人留下过夜，半夜起了色心，糟蹋了人家。
第二天大闺女不见了，夜里老鼠来送亲才知道是大仙，闺女在这家生了个孩子，人身鼠尾，就是鼠娃娃。
鼠娃娃是不详的征兆，天理不容，于是天打五雷轰，把一家人都给劈成了灰。至于鼠娃娃死没死，无人知晓。
到了今天，通北地区及周边的几个镇，每当家里冬天丢大量口粮又门窗紧闭的时候，总是会说鼠娃娃偷的。
