苏吉丹人根本不是大宋水师的对手，很快就被收拾干净，杀的杀，抓的抓，唯独遗憾的，是少了那几个苏吉丹人的头领。这些苏吉丹人也硬气，咬死不说他们是谁的人，头领是谁，竟是慷慨赴死。不过，此举也惹得泉州官府震怒，知府与市舶使联名下令，不准苏吉丹人入泉州，与苏吉丹通商往来也全断了。左右一个庴尔小国，大宋也不在乎。
一场危机过去，曹氏阴云密布。
虽然留下了两艘巨船，最后的资本还在。然而曹海自己身受重伤，重点是断了腿。只剩下十日不到，宣德使就要来泉州出海了，曹海没有三个月，却根本不能成行。
曹令如端着喝空了的药碗从曹海房里出来，轻轻合上门扉。在她的面前，曹海一副无所谓的样子，然而曹令如知道，曹海心中郁结，只是不肯给她知道罢了。
“令如，大哥可还好？”头上缠着织锦番布，一头卷曲的黑发与络腮胡的男人早已等在庭院。他是曹氏的客卿，名为沙罗。与哈氏一样，也是大食后裔。原本沙氏也是海商，生意虽没哈氏做得大，也有两三艘海船。奈何在大食得罪了贵人，就被势头正盛的哈氏给吞并了。沙氏海商队就此成了虚无，沙罗孑然一身，流落泉州。当时正是曹氏第一次准备出航大食，缺个向导，曹海便收留沙罗，教他跟着出海行路。沙罗比曹海小了几岁，曹海只当他是自家的弟弟。沙罗也感激曹海，当做亲身兄长一般。这些年下来，沙罗虽衣着打扮还是大食，却自觉是曹氏的人，远比任何人对曹氏都更忠诚。
“沙叔叔问的是爹爹的身体还是爹爹的心情？”人人面前都笑得出来的曹娘子，在亲近的人面前却笑不出来。
沙罗也知道问的都是白问，脸上愁云笼罩：“市舶使大人来了，大哥现在，可能接待？”
曹令如略想想就明白市舶使来是做什么的，沉吟片刻，便道：“我去吧。爹爹现在仍在卧床，实在难以起身。”
沙罗也觉得曹令如去更好，曹海那暴脾气，知道市舶使来的目的，非直接炸了不可。
两人出了后院，直奔前厅。正堂里，市舶使李尧浅斟慢酌着清茶，没有半点等得不耐烦的样子。
“令如给市舶使大人见礼。”曹令如才到堂前，便向李尧一福。
“曹娘子请起，不必如此客套。”李尧对曹氏还是颇为扶持的，至少比对哈氏要更好些。
曹令如款步上前，坐在李尧下手：“不知市舶使大人大驾光临，所为何事？”
李尧似觉得有点不好开口，皱了回眉，咳嗽两声，才问：“曹大官人身体如何？”
“多谢大人关心，家父尚可。”曹令如低眉顺眼，温文回答。
李尧放下茶盏，肃然：“曹娘子，你应当知道，本官要问的，是曹海是否还能出海，护送宣德使出航一事，是否要换人！”
