今上嗜香，打登基后便派人往大徴各地搜寻奇香，广罗香方，献方者必有重赏。久而久之，民间尤其是世家贵族间便也兴起制香之风，各类品香雅集，斗香会云起，凡京中贵女，无有不懂香者，常以制香手艺以作高低。
赵氏早年丧夫，育有二子一女，沈韫玉行二，上头有一个大哥，底下还有个才及笄的妹妹，便是沈明曦。赵氏为替沈明曦寻一个好的夫家，打入了京便开始替她筹谋，托人请来个擅制香的老嬷嬷教授沈明曦。
可这教授也需消耗香材，京中大小香铺众多，品质参差不齐，极难挑选。可旁人轻易分辨不出的香材优劣，柳萋萋只消闻一闻，便知里头是否掺杂着次品。
不过，赵氏虽命她去买香材，却并未全然信她，毕竟这些香材价值不菲，她生怕她手脚不干净，私吞钱银，令她每回自香铺回来，都要当着她的面将开支一笔笔算得明明白白。
今日也是，虽因着有客让她先走了，但还是派秋画过来将香材拿去沈明曦那厢，便是怕她自己污了去。
其实，若不想受赵氏的挟制，也不是全然没有办法，她只消办砸一两回，定会惹怒赵氏。可她还不能，正如沈韫玉所说，沈家会给她月钱。
而她是真的很缺这份月钱！
迹北老家的祖母身子不好，全靠汤药吊着，那都是金贵的药材，药钱并不便宜。且她自己，私下也需存些银两，万一将来没了利用价值，被赵氏赶出沈家，日子或也能过得宽裕些。
赵氏便是拿捏住了这一点，纵然在炭火等方面克扣，但她该有的月钱一分都未少她，以此让她心甘情愿替她办事。
秋画喝了两杯半凉的茶，转头见柳萋萋盯着锦盒***，忙伸手将她拉坐下来，笑道：“姐姐这么急着给我，是想赶我走了，我好容易来一回，定是要与姐姐再好好说说话的。”
她牵起柳萋萋的手，上下打量了她一番，面露忧色，“我瞧着姐姐怎的比前一阵儿更瘦了呢，气色也不好，可是哪儿不舒服？”
柳萋萋不欲让她担心，只道：“这几日夜里有些冷，便没有睡好。”
这不算撒谎，只不过真正的缘由她只说了一半，其实打三年前来到京城，她这觉是睡得越来越不安稳了。
不仅夜里常做些光怪陆离的梦，吓得她夜半惊醒，且总冷不丁犯起头疼。她也去瞧过大夫，可却查不出毛病来，勉强开了些药，吃下去，仍是一点不见好。如此这般，夜里难寐，白日又遭赵氏刁难，哪里能有好气色。
她不想再接着说这个话题，将话锋一转：“我看姑娘这些日子练得倒是勤奋，这香材可比以往耗得快多了。”
“还不是夫人逼的。”秋画叹声道，“姑娘本就不喜制香，可如今留给她的日子不多了，毕竟事关姑娘的婚事，无论如何也不能在品香宴上闹了笑话。”
