当时荆州是个什么情况，我想看过我前面讲到的事情，大家也能知道个大概！我们先来说说荆州的地理情况。三国时的荆州与现在的荆州市可不是一个概念！现在荆州是一个市，那时荆州可是一个州，比市可要大多了！历史上的荆州是古九州之一，在荆山﹑衡山之间，辖境约相当于今湘鄂二省及豫桂黔粤的一部分（看看有多大，跨了现在的多少个省）。东汉时荆州分为七郡，即南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙七郡。荆襄九郡之说是因为后来从原南阳、南郡中分出襄阳、南乡（一说章陵郡）两郡才形成的。至于《后汉书》说的“荆州八郡”那是因为当时襄阳已经分出（“荆州八郡”是190年刘表去荆州赴任是蒯越对他说的），但南乡是赤壁之战后曹*从南郡分出的！所以汉献帝初平元年（190年）时，荆州是八郡！
在刘表上任之前，荆州刺史王叡可是被长沙太守孙坚杀了的，有孙坚这么个主，你说刘表去荆州能安稳吗？不过还好，赶巧豫州刺史孔伷死了，袁术表孙坚为豫州刺史，这灾星走了，去除了刘表一个大患！而且孙坚在走前还为刘表的上任铺好了路！杀王叡不用说了，不杀王叡荆州没空缺刘表也来不了荆州。还有我们以前说过，当时荆州盗贼横行，比如长沙盗贼区星的叛乱，那是被孙坚平定的，孙坚还越境平定了想在零陵、桂阳响应区星的周朝、郭石的叛乱，而后孙坚又杀了南阳太守张咨。被孙坚这么一闹，荆州的官匪们被孙坚搞得一塌糊涂，等孙坚一走，荆州没了主心骨（刺史没了嘛），自然荆州的官民希望有个有名望的人来管理荆州，而刘表就是那个人们期盼的希望之星！
《三国志》说：“刘表字景升，山阳高平人也。少知名，号八俊。长八尺余，姿貌甚伟。”这说明刘表名高貌伟！套用易中天教授的话就是：“（刘表是）帝室之胄、一表人才、党锢中人、乱世名流！”我们以前也说过，在中国古代，人的出身和外貌是很重要的！刘表是鲁恭王之后，地地道道的汉室宗亲，人又长的高大帅气，这种人走到哪都是受欢迎的。于是刘表来到了荆州，并请来南郡的名士蒯良、蒯越，希望得到他们的帮忙（语出《资治通鉴》）。
这里要说个小插曲，刘表来荆州上任并不是一番风顺的，孙坚虽然走了，但不要忘了，袁术还在啊，前面不是说了嘛，袁术驻军鲁阳（鲁阳是荆州的一个县）。孙坚杀了南阳太守张咨后，袁术占据了南阳，《后汉书》说：“时，江南宗贼大盛，又袁术阻兵屯鲁阳，表不能得至，乃单马入宜城。”刘表是被江南的宗贼和袁术所阻，一个人一匹马从宜城进的荆州（一般人恐怕还没这个勇气来上这个任）。《后汉书》又说：“（刘表）请南郡人蒯越、襄阳人蔡瑁与共谋画。”按照后汉书的说法，刘表是请蒯越、蔡瑁参与谋划的，但《资治通鉴》这时却压根没提到蔡瑁（当然后面会提到），却多了个蒯良，可见司马光对蔡瑁这个人可能是有点意见的，因为《资治通鉴》在写这段时基本都用的是《后汉书》的说法，但这里却不大一样！而大家可能也知道《三国演义》中的蔡瑁，与史书上的蔡瑁那差别还是很大的（这点我们以后会说到），归其本源可能也是受《资治通鉴》的影响！
