对于家属员工的表现，宋化天所言非虚。乔颖尔深有体会。他们绝大多数是抬头不见低头见的同事家属，有的还是中层干部的家属。在整肃工人纪律和保护、提高中层干部积极性方面，他往往是看重后者。所以，他基本上不过问企业内部管理。作为福利性企业，他们的状态长期存在有着一定的合理性，但作为参与市场竞争的企业，他们现有的工作状态不能不令人堪忧。宋化天的担心不是多余的。人会随着环境而变。穷则思变。果真进入市场，他们会转变角色。于是，他向宋化天阐述了他的理由，说他的员工一定能定好位。
宋化天一支接一支地抽着烟，虽没表态，乔颖尔能洞穿此时宋化天的心态。
宋化天在沉思，其他人不敢打扰，离得远远的。
秋衍生悄悄地对付仰辉说：“看样子，乔监的工作初见成效。”
“但愿如此！”付仰辉难得跳舞机会，乔监与宋总的谈话他又插不上，他又抓紧时间搂着舞伴转起来。
“我可以答应接受，也给予他们正常福利待遇；但我仍坚持购买主张。我让一大步，你乔监总得让一小步吧。”宋化天终于松口。
乔颖尔略松一口气，但没松劲，因为，老狐狸宋化天极有可能将接受员工作为王牌：收购是接受的附加条件，达不到收购目的则会拒绝接受员工。“这样，宋总，你的收购要求实出我们原来意料，你容我们三个商量。三人意见一致了，还要向党委其他成员征求意见。对于重大决策，民营老总一人就能拍板，而我们不同了，必须走程序，由党委会决策。你认为呢？”
由党委会决策，鬼才信呢！你只是在走形式罢了。要么是怕担决策失误的责任才真的按程序走。宋化天又眯起眼，心里嘀咕着。“行，我给你一到两天时间。我希望得到满意答复。”
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跳舞唱歌吃夜宵，回到客房已是零时。美美地睡了一觉，乔颖尔对宋化天说回去开党委会重新研究。乔颖尔与宋化天玩的是缓兵之计，他没与谈判助手商量，在方思到任的第一次党委会上也没提到谈判内容。重新约请宋化天，只字不提的乔颖尔说请宋总打猎。不知乔颖尔葫芦里卖的是什么药的宋化天没拒绝。
这次，乔颖尔与宋化天坐一艘快艇，其他人两人一组分乘。
乔颖尔压低太阳帽檐挡住刺眼的阳光，端着装好子弹的双筒猎枪搜索水面上的野鸭。
按捺不住的宋化天拄着猎枪问：“乔监请我打猎，不光是为打野鸭子吧！”
“砰！”乔颖尔扣动扳机几乎与宋化天的发问同时进行，可能是受到宋化天的影响，子弹射偏了，刚才还在湖面上戏水的野鸭子扑腾着翅膀飞远了。乔颖尔失望地望着野鸭飞逝的方向，叹道：“即将到手的鸭子飞了！我不知道这是你的不幸还是我的不幸。”他坐下，喝了一口可乐。
