1942年，日军进一步推行治安强化运动，将冀南、冀东、冀中、晋冀豫地区作为重点扫荡地区，同时对其它抗日根据地进行蚕食和扫荡。在藁无，日军杀害150余人，其中有一人被用枪托砸破脑袋，浇上三瓢开水，然后砸成肉饼；在白洋淀有50多个妇女被**，其中50岁以上的七人，11岁至15岁的八人。在这次大扫荡中，日军共捕杀冀中群众5万余人，日军还在冀中区先后修筑碉堡1635个，修公路、沟墙4860公里，根据地被分割成2670小块。
日军在河南内黄县枣林村，用机枪屠杀男女老幼1300余人，并把一些尸体分别填入七八口水井，又倒入一米多厚的生石灰，全村人几乎被杀绝。对此，日军第35师团的士兵富田曾于1944年揭露说：当时在机枪的射击下，老头、老太太、孩子都纷纷倒地。过了15分钟，中队长命令把尸体抛到井里，连那些没有断气的也被抛到井里。中队长又下令把剩下的百余间房子烧尽。
此外，日军还加紧对晋西北、大青山地区、山东区的扫荡与蚕食，并在这些地区野蛮屠杀人民。
据统计，从1941年到1942年的两年内，日军对华北解放区出动千人以上的扫荡就达174次，较前两年增加了近一倍。
1943年，日军对华北解放区的进攻有增无减，对根据地人民的屠杀更加凶残。例如，1943年9月，日军对晋察冀边区北县区进行了三个月的秋季大扫荡，制造了阜平平阳惨案、易县寨头惨案、平山岗南惨案、灵寿大寨惨案、井陉黑水坪惨案、平山焦庄惨案等血腥暴行。仅三个月的时间，日军残杀我人民6674人，烧房54779间，抢掠与焚毁粮食2934万斤，抢走耕畜19300余头，毁农具172600余件，使北岳人民受到了严重损失。
抗战进入相持阶段后，日军经常有13个师团的兵力，对华中抗日根据地反复进行清乡、清剿、扫荡。平均每半个月，各根据地就要遭受一次扫荡，最频繁的时候则一周一次。清乡由苏南扩展至苏中、皖中和武汉近郊。特别是对苏中四分区的清乡连续不断进行，其残酷性是罕见的。
全面清乡失败后，日军又调集兵力，于6月在房东县内开始强化清乡。他们推行保甲制度，发动自首运动，发放良民证，强制群众挂门牌，携证件，不从者就烧房杀人。他们还化装搜查，遇到行人就抓捕拷问，对所谓可疑者则加以杀害。
接着日军又进行了第3、第4期强化清乡、高度强化清乡。
在上达九个月的残酷的清乡中，苏中四分区付出了很大代价，县区乡党政干部牺牲200余人，群众被日军杀害者达1000余人，被抓走者6100余人，财产损失无法统计。
