胡群堂挎着他每次出诊时必携带的药箱子，这是一个棕紫色皮革包裹的出诊箱。连挎肩背带也是同一色彩的皮革。箱子正面是一个圆形白底上面有一个鲜红“十”字的图案。图案下面是一行烫金字：“为人民服务”。出诊箱里边是各种简易医疗器械和常用药物。听诊器，温度计，这是必不可少的。各种型号的输液针头，针管，酒精，药棉。包扎红伤的纱布，胶带，镊子，止血的药粉，橡胶带。感冒发烧常用的少量西药。另外，少不了的是一本处方笺，一支备用的灌足墨水的老鼠嘴钢笔。当然，在他的上衣口袋里，他常常挎一支笔。除了这些之外，还有一套银针，分长短粗细各种型号。胡群堂的这个出诊箱就是一个百宝囊。在为人诊治病情时，说不定他会拿出一件让人意想不到的物件来。
胡群堂背着这个出诊箱，先到大队卫生所去了一趟，他看没啥要紧的病人，便对司药的老贺本说了一声，他上杨柳湾去看一个病人，说完便走了。
杨柳湾在老白坡东南，花叶岗正南丘陵下的大沙河边。
前天晚上，三姥爷耿崇德在胡群堂家喝酒，他让胡群堂给香姨找一个好人家。胡群堂千般思，万般想，便想到了杨柳湾的杨文质。过去，杨文质是老公社的党委秘书，自从他们邱岗镇成立了新公社，杨文质又被调到新公社党委，仍然是党委秘书。那杨文质虽是官身子，但他的家小都是社员群众。不过，对于一个干部家庭来说，还是比一般农户要好得多。如今，杨文质有两儿两女，两个女儿是大的，和十六七岁的大儿子杨帆，一同在郭庵寺上学。小儿子才六七岁。如果让芷香嫁到杨文质家作儿媳，那可真是享不完的福。胡群堂对三姥爷耿崇德说，每逢星期天，杨文质总是回家。再说，新公社离他家也才四五里地，他几乎每天都在家。只是星期天他不上班，就有说私事的时间了。这样的家庭，不知道有多少家已经看上。为了稳妥其间，胡群堂以出诊的名义，先去打探一下情况，摸摸底细。若果杨文质的儿子杨帆还没有订下亲，他胡群堂一定会运用他的三寸不烂之舌，打动杨文质杨秘书的心，让他承许下这门亲事。
胡群堂走在乡间小路上。丘陵上离低不一、错落有致的庄稼地，形成了一幅幅静态中带有流动般的美景。时值仲秋，红色的高粱穗子像是一个个喝醉了酒的丘陵大汉，在风中摇拽着，摆动着。风吹动着高粱叶子，便发出了各种奇异的声响，犹如一个个交响乐团在演奏G大调或F大调的秋天进行曲。抑或是秋收畅想曲。那茎杆粗壮，叶子依然凝绿的苞谷，宛若一排排，一队队娇媚羞涩的丘陵女子，互相扯着手，婀娜多姿，翩翩起舞。
走过高粱地和苞谷地，前边是几大块芝麻和谷子，在靠近路边的地方，似乎还跪着一个人。胡群堂心中狐疑，说是上坟吧？没有看见有坟头，在他的记忆中，这儿好像根本就没有埋过坟。说是劳动吧？应该是集体劳动啊？哪有一个人来劳动的？胡群堂就叉开小路，向那个人走去，想一探究竟。
