皇帝不耐烦道：「你够了！你再闹下去，朕这昏君的名声就坐实了！」
公主含着泪，恨恨看向我，又痴痴看我夫君。
皇帝对我夫道：「顾卿，扶你夫人起身。」
我夫扶我起身。
皇帝看着我笑道：「顾夫人，让你受惊了，你既不要死后的荣光，朕就赐你个诰命，就当替我儿的无状赔个罪。」
我夫拱手说：「不敢。」
我随我夫说：「不敢。」
皇上笑呵呵，对我夫说：「无妨，尊夫人贤德，当得上诰命。」
我懵懵然随夫下了船，我以为丢了命，却不想得了个诰命。
我夫一路握着我的手，泪还未干，满眼温柔。
我问：「这是怎么回事？」
他说：「桃儿，为夫对不起你。」
他说公主三年不选驸马，一心惦记他顾邻，皇上被她磨得无法，当着百官的面，要与他设个赌局。
我若饮下「鸩酒」，公主从此放手；我若不饮「鸩酒」，他就得休弃李碧桃，配公主，当驸马。
我夫说：「为夫信你，咬牙应下赌局。即便知道是假，为夫还是担心，还是害怕。」
这个狗皇帝。
我腿一软，身一虚，有些后怕。
他连忙将我抱起。
我咬牙切齿道：「顾邻，你多久没跪搓板了？」
他笑着说：「跪，回去就跪。」
皇帝离开扬州城，我随我夫带着元方季方去游湖。
船在藕花深处缓缓行，另有一船靠近，有人隔水相唤：「顾大人。」
我夫抬头看一眼，站起了身：「见过中堂大人。」
我心头一跳，也站起了身。
张中堂站在船头，看看我夫，又看看我。看看我怀里的季方，又看看我腿边的元方。
我夫指着我道：「这是内子。」
我儿元方指着自己鼻子说：「我是犬子。」
张中堂呵呵笑，对他说乖，又看向了我。
我便对他行礼：「见过中堂大人。」
他毫不避讳将我打量，越看越神伤。
他说：「顾大人，老夫有话想问尊夫人，可否请夫人过船一叙？」
我夫蹙眉说：「这…」
我拦下他道：「可以。」
我将季方交我夫，只身到中堂船上坐。
他问我：「冒昧一问，夫人生辰几何？」
我说：「庚辰八月初七。」
他低眉默默算。
我静静将他看。
他又问：「夫人家中还有何人？」
我说：「有我夫，还有两子。」
他说：「我是问夫人母家有何人？」
我淡淡道：「家母李氏，已经亡故。」
他一怔，问：「敢问令堂名讳？」
我缓缓道：「先母李氏，讳秋霜，眉州人士，识水性，会打渔，性格泼辣，生得貌美，去时，三十又七。」
他眼中泪涌，嘴唇发抖。
他说：「…儿呐，我是…」
我说：「生儿养儿谓之父母，生而不养不知谓何。中堂大人，可还有事？」
他只顾落泪，我起身便走。
他跟着我走上船头，默默看我回到自家船上，又不舍地盯着我的元方季方。
