他状似无心的举动更加给这个巨大的坟冢增加了几分诡谲阴森的气氛。
叶持忍不住面露烦躁，似乎费了不少力气才没有当场嘲讽出声，清了清嗓子：“皮筒拆开了么？”
江十一默了下，拽着叶持向远处走了几步：“一个吓破了胆又逃不开劳役的可怜人罢了，别忘了爱民如子啊叶大人。”
叶持飞快地白了她一眼，从她手中夺过刚刚被掀开盖子的皮筒，拈出了个包裹严实的油纸包。
“这是什么？”
江十一摇摇头，扣住他的手腕止住了他略显粗鲁的动作：“我来。”
她小心翼翼地解开捆扎油纸包的细线，尽量细致地将油纸与里面的东西分开，这才发现里面包裹的也是一张纸。纸张展开后不过巴掌大，上面布满了歪歪扭扭的字迹与墨线，可惜许多地方已经在长期的淤泥浸泡中被沾湿晕开，变得难以辨认。
但即便如此，在看清了残存墨迹的一瞬间，两个人还是同时露出了如出一辙的震惊之色。
——那是一张符纸。
而且不是寻常的护身符，或者说正好相反，在那张纸上残存的字迹里，随处可见充满了邪气与恶意的鬼神之名，仿佛这张被层层防护、妥善保存的纸片并非祝祷所用之物，而更像是……
不知过了多久，叶持才面色苍白地开口，声音干涩得像是被沙砾打磨过：“有人把这些孩子当作了……给鬼神的祭品！”
“祭品？！”
身后突然冒出来了个声音。
那声音高亢而嘶哑，像是锈铁相互刮擦的声响，把叶持和江十一都吓了一跳。回过头去才发现，不知道什么时候那黄须干瘦的民夫已和同伴悄悄摸到了他们身后。
衙门的监工也注意到了这边的动静，扶着腰间长刀走过来，皱眉喝道：“干什么呢？还不滚回去干活！”说着，一脚踹在最近一人大腿上，将那人踹得一个趔趄。
等到轰臭虫似的将人赶走了，这才转回来点头哈腰地赔礼：“叶大人，江姑娘，小人监管不力，让两位受惊了，唉，那些狗杀才惯常偷奸耍滑……”
江十一随口敷衍着对方，却总觉得哪里不太对劲，或许是那几个民夫鬼祟的举动，又或者是他们惊呼“祭品”二字时古怪的语气，这一切都构筑成了一种难以形容的异样氛围，让她心里隐隐感到很不踏实。
而叶持似乎与她有着相似的想法，此时也在关注着被赶回去干活的几名民夫。
等监工走了，他微微眯起眼，像是在问江十一又像是在自言自语地轻声说道：“他们是不是知道什么？”
远处，那名被赶离的面黄肌瘦的民夫仍在偷偷望向这边，口中喃喃念叨着什么，旁边跃动的火光明暗不定，给他近乎干涸的眼中增添了一丝飘忽的神采。
叶持思忖片刻，忽然扬声道：“本官要去外面湖上瞧瞧，你们谁会撑船？来给本官搭把手！”
