唐小宝不确定，这俩货之所以跟着自己。是因为他们实在无处可去，还是为了这包袱里的口粮。
“好，你们跟着我可以。不过咱们得立下个规矩，这里数我最年长，你们得尊我为大哥。以后，你们都得听我的。”
铁头与黑娃互相对望一眼，二人一起点点头，一起拱手：“大哥，咱们拜把子吧！”
唐小宝有些想笑，可他并没有拒绝。当下，几人按照年纪，在地上撮土为香。唐小宝为大哥，铁头为二弟、黑娃是老三，李小囡为四妹。
铁头没爹没娘，是流浪到青山村的。因感念青山村民风质朴，就此在村子里住了下来。他不知道自己姓什么，就跟唐小宝姓了唐，叫唐铁头。
黑娃原本姓赵，“今有唐小宝、唐铁头、赵黑娃、李小囡四人义结金兰，死生相托;福祸相依。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。皇天后土,实鉴此心,背义忘恩,天人共戮!”
唐小宝并不相信什么结义之情，出卖兄弟的事他见的多了。此时的结义，不过是各怀鬼胎。在念到“但求同年同月同日死”这句话的时候，唐小宝干张嘴不出声。好在铁头与黑娃这俩货念得起劲，倒也没有在意。至于小囡囡，则是磕磕巴巴的，有模学样的跟着说完了。
事实证明，唐小宝猜对了。虽是灾荒之年，离了时县地界前面就是泊县，隶属于沧州。
泊县以漕运而兴，那里暂时没有戒严。泊县县城虽有重兵把守，好在还能允许流民入城。
不过，随着流民越聚越多，城门关闭也是早晚的事了。
唐小宝兄妹四人抵达泊县的时候，身上的粮食早已吃光，四人又渴又饿。到了城门口，立刻就被官兵拦住了。
“站住，干什么的！”一名官兵，手持长矛拦住了众人。
唐小宝上前一拱手：“劳驾这位军爷，我们想进城。”
那官兵上下打量着他，禁不住冷笑一声：“进城？你们四个乡巴佬，以为进城是这么容易的事么。想进城，赶紧交税，每人二十文钱。”
如今的大圣王朝天灾人祸不断，灾荒年景苛捐杂税更是层出不穷。想进这泊县县城，居然还得交税。
唐小宝皱了皱眉头，他虽生于地主之家。如今是出来逃难，身上早已身无分文：“烦请官爷行个方便，我等确实身上没带银两。等我们进城赚了钱，定然再给官爷补上如何？”
那官兵大怒，上前将唐小宝推了一把：“哪儿来的小兔崽子，敢消遣你爷爷。你进了城老子那里找你去，滚滚滚，没钱赶紧滚蛋！”
如果说铁头稍微还有脑子的话，黑娃则是个暴脾气，他看到官兵欺负唐小宝，猛地跳上前去怒目圆睁：“干啥呐，怎么跟俺大哥说话呢！”
黑娃面相凶恶，长得又壮实。对方显然是吓了一跳，握紧了手中的长矛：“大胆刁民，你想造反不成。”
