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老人走到向隆跟前,用比先前微弱了许多的声音嘶哑地说道:“真对不住啦!你们快赶路吧,咱们村其实还算好的,多少还有这么些人还能走得动路……若是有剩下,再分给我们也不迟!”
向隆跳下马,紧紧抓住老人的双手,回道说:“您放心,就算不剩,我也会想法子给你们找到吃的,有我一口粮也就定有你们的!”
辗转覆辙,吴棣从“镇压灾民”变作了“安抚灾民”的官吏,口口相传绵延千里,当他尚未踏进金殿禀报状况之前,皇帝便已经得知了他的“丰功伟绩”。只是此刻在书房中的朝臣们还尚且不知,皇帝究竟在想些什么。吴棣究竟是会被贬被罚,还是封赏有加?未按朝廷指示办事,多半都是被贬吧!幸灾乐祸之人自是有之。
在吴棣离开灾区之前,向隆和袁峰子交给他两个盒子,让他回了都城再打开。
踏进都城城门的那一刻,吴棣等不及回府更衣就迫不及待地打开了盒子。
这里面,一个装着一幅巨大绵长的万人联名书,另一个则装着一颗闪着七色彩光的宝石。
申时,他捧着这两个还沾着灰土的盒子进了金殿面见皇帝。
当他还没有打开盒子的时候,所有一旁的官员都对其满脸不屑,一副坐等吴棣被贬的架势。
万人联名书的长轴打开之时,众人还未有所动。毕竟吴棣是违背了皇命,即便有百姓支持也是枉然。
直到另一个破烂盒子被打开,那七彩的光芒映照得整个殿堂都蓬荜生辉之时,丞相在一旁惊呼——“补天石?”
正当众人都惊叹着奇石现身之余,只有一个人在盯着长卷上的一句话反复琢磨念叨着。
“天灾难灭,人心可取。舍食饥体肤,取心得天下。”
此人明白,吴棣此劫已化。只是,以吴棣的心胸,又哪里愿意做出如此举动?
下了大殿,此人一路小跑上前去询问吴棣。
“这些事情,可不都是你自己想出来的吧?”
一见是御史大夫的张熙仁亲自上前询问,吴棣不敢怠慢,如实相告。
“向隆……莫非,就是那数年前,”张熙仁压低了嗓子,把吴棣拽到一旁悄声问着,“被王爵爷夺了地杀了全家的那户姓向的人家留下的活口?”吴棣听到此言浑身一颤,“张大人莫要再说,我生怕向兄弟还会遭人毒手啊!”
“莫怕莫怕,此事我知道真相,绝不会害了他。可惜,当年我得知此事之时力不从心,只能眼看着那王仲衍涂炭生灵,谁让他与丞相的关系……咳……”说着,张熙仁拼命摇着头。
他拍了拍吴棣的肩膀,语重心长地说道:“孩子啊,你这回被他救了一命啊!若你真去镇压灾民,即便朝廷夸你百姓也会恨你;如今莫说百姓不会恨你,朝廷至少不会重责于你吧……但愿如此,但愿如此啊……”