田晓堂含糊地笑了笑。他不太明白，唐生虎这话究竟只是笼统地说说，还是有什么针对性。他暗暗感到焦急，已经待了这么久，唐生虎既没有对诚飞化工项目提出质疑，也没有提及市委副秘书长一事。今天找他来，难道就只是为了这么七扯八拉地闲聊？他不禁有些恼火。这会儿，他为华世达的安危牵肠挂肚，人却被困在这里，动弹不得。
不过他又想，今天既然来了，机会难得，一定要当面婉拒唐生虎的美意。他回想唐生虎刚才跟他说的话，忽然脑子里灵光一现，蹦出了新的想法。诚飞化工项目三天前才签了所谓的意向性协议，唐生虎一时应该还难以发现什么问题。而市委副秘书长之事，唐生虎今天哪还用跟他点明？唐生虎不是早已安排甘泉水和他谈过了，当时他不是高高兴兴地答应了吗？唐生虎哪会怀疑他不乐意干这个美差，只怕还在等着他主动道谢呢。再说，唐生虎虽然没有直接讲副秘书长，可仔细回想，今天看似漫不经心的闲聊，其实都跟副秘书长有关，都是在调教他如何做好这个大秘。问起诚飞化工项目，是关心他能否早日脱身出来，好过来履新；提及陈春方告状，是告诫他做事要讲究辩证法；说到主楼工程，也是教育他如何处理棘手问题；至于分析忙碌与效能的关系问题，更是在提醒他怎样做个称职的副秘书长了。可惜他未能及时领悟，还以为唐生虎今天闲得发慌，一直在跟他说空话，还在傻乎乎地等待唐生虎提起副秘书长后，才好借过话头予以婉拒呢。
田晓堂知道不能再等下去了，可要说出那难以启齿的想法，他又觉得舌头很沉，嘴张不开。挣扎了半天，田晓堂总算鼓起勇气，有点结巴地说道：“唐书记，甘部长早已跟我谈过话……我十分感谢您对我的信任和抬爱。”他也没有说出市委副秘书长几个字。
唐生虎慈祥地笑着：“这都是你努力的结果……好好干吧。”
田晓堂生怕唐生虎再说些鼓励的话，他就更不好意思拒绝了，忙道：“不过，我觉得自己不太适合这个岗位……恐怕还得请您收回成命。”
唐生虎啊了一声，一脸狐疑地望着他。
田晓堂满心紧张，但还是硬着头皮解释道：“我清楚自己有几斤几两，担心个人的能力不足以胜任这个职务。我长期待在市局，从没挪过窝，接触面很窄，也没到县市干过，基层锻炼这一课是缺位的。我的经历很单一，缺乏总揽全局的经验。正因为存在这些软肋，我认为自己不够格来您身边工作。如果不自量力，硬撑着过来，到时干不好，误了您的事，可就罪莫大焉了。再说，现在局里安排我在跟踪联系诚飞化工，这个大项目要落地直至投产，恐怕还得经历一个相当长的过程。如果项目还没搞定，我就中途调走，对诚飞化工项目会有很大的影响。”终于道出了这些牵强的理由，田晓堂稍稍松了口气，可一想不知唐生虎会是什么态度，他的心又绷紧了。
