秦汉三点上一支烟，深吸一口，火苗明显地亮了一下，烟一下子燃去了一大截，那股吸进嘴里的烟，滋溜一声往他喉咙里一钻，再往肺里绕了一圈，又缓缓地从他有些发青的鼻孔中喷出来，满屋子缭绕，那股淡淡的烟叶味儿在屋子里久久不肯散去。
杜伯乾不吸烟，他一闻到这股烟味就想发吐，他张了一下嘴，最终还是忍住了。他用左手抹了一下有些僵硬的脸，然后顺着脸向下，理了理长长的胡须，在强作镇静的外表下面还是隐约透露出些许慌乱。杜伯乾右手也伸向胡须，双手合了起来，移向鼻尖，往前一搓，右手再次放下，左手作扇状，扇了一下凝成一团的空气，似乎想把那股烟味赶走。杜伯乾转眼看了秦汉三一眼，见他还在使劲地抽烟，也不好言语，便独自起身在堂屋内踱了起来。
一只麻雀在院子里的玉兰花树上跳上跳下的，抖落一枚枯叶。此时有一阵风发自那棵玉兰花树，卷起地上落叶，呜一声，追向那只麻雀，麻雀莫名其妙，叽叽叫着冲屋顶飞走。那风又绕过堂屋的窗格，在四合小院的天井口左冲右突，似乎找不到出路，把那树玉兰花树上的枯黄叶子全数扫落，落叶声簌簌簌地。
这股无名之风卷起地上尘土，又往屋内扑来。秦汉三赶忙将茶碗盖盖上。
风未止，报告声却至。
听到报告声，秦汉三和杜伯乾同时从太师椅上弹起来，是的，他们这一根弦绷得太紧了点，一有消息，他们当然都感到兴奋和激动。起义军十七团第一营营长王智林头缠绷带，呼地一下推开大门，立定，双脚一并，向他们敬了一个标准的军礼。
王智林放下手，眼睛向地，喘着粗气低声报告说，何光烈逃脱！
秦汉三、杜伯乾震在当场，愣了半晌，才一下子跌坐在太师椅子上，王智林也站在那儿，一动也不敢动，等着秦汉三和杜伯乾的训斥和发落。
此时不是追究责任的时候，秦汉三和杜伯乾都明白。他们又同时从椅子上站起身来，向王智林发布命令道，追！不惜一切代价给我追，一定要活捉何光烈！
是！王智林敬了一个军礼，转身向门外走去。
黉墙街。何光烈军部。
何光烈正搂着小老婆睡午觉，门外响起一阵急促敲门声，何光烈睡眼惺忪，有些不耐烦，下床披衣，嘟哝着问，谁呀？
此时，黄锦章慌慌张张地推门进来，将一纸密信递给何光烈，何光烈展开一看，直接吓得滚下那架雕花大木床。
原来黄锦章传给何光烈的那封信是关于他部下秦汉三、杜伯乾将于今天下午发动顺庆起义的准确时间密报。这还了得，简直反了天了。刚想叫卫兵，一想不对，火烧眉毛了，来不及了，既然是自己手下大将秦汉三、杜伯乾要反，自己岂不是已成瓮中之鳖了。呸，呸，呸，何光烈连连呸了三下，心想，这秦汉三、杜伯乾两个吃里扒外的东西才应该是鳖。他审视目前自己的处境，只一个字，逃。
