秦桓公七年（周定王九年，鲁宣公十一年，公元前五九八年）春天，楚庄王攻打郑国，到达栎地（河南禹县）。公子去疾说：“晋国、楚国不致力于修明道德而以武力相争，谁打来，我们就听谁的。晋国、楚国没有信用，我们怎能守信用？”于是跟从楚国。
因为陈国、郑国顺服，夏天，楚庄王、郑襄公和陈国夏征舒在辰陵（河南淮阳）结盟。
楚国左尹公子婴齐（庄王之弟）侵袭宋国，楚庄王在郔地（河南项城）等待消息。另外，令尹蒍艾猎（蒍贾之子，即著名的孙叔敖）修筑沂地（河南正阳）城墙。
晋国郤缺谋求与狄人各部落和好，白狄各部落痛恨赤狄对他们的奴役，于是顺服晋国。秋天，晋国与白狄举行会议。大夫们想召集狄人来晋国，郤缺说：“我听说，没有德行，就只能凭借勤劳，不勤劳，用什么来求别人？能够勤劳，就会有好结果，还是到狄人那儿吧。”晋景公只好动身，与白狄相会。
十月，楚庄王攻打陈国，他告诉陈国人：楚军是来讨伐弑君元凶的，因此不用害怕。楚军进入陈国，杀死夏征舒，车裂其尸体，然后顺便把陈国设置为楚国的一个县。
大夫申叔时出使齐国，回到楚国后向楚庄王汇报使命，随即就退了下来。楚庄王派人责备他说：“夏征舒大逆不道，杀死他的国君，寡人率领诸侯讨伐他，把他杀了，诸侯和县公都向寡人祝贺，唯独你不祝贺寡人，什么原因？”申叔时解释说：“夏征舒杀死他的国君，他的罪很大了，讨伐他，把他杀死，这是君王所作合乎正义的事。不过人们也有这么一句话说：‘牵着牛践踏别人的田，就把他的牛夺过来。’牵牛践踏别人田地的人，确实是有罪的；但把他的牛夺过来，处罚也就太重了。诸侯跟从君王，说是为了讨伐有罪的人。如今把陈作为自己的县，就是贪图它的财富。用讨伐的名义召集诸侯，而以贪婪作为结束，这恐怕不行吧？”楚庄王于是重新封立陈国，让太子午即位，是为陈成公。
对于弑君事件的女主角，楚庄王想收为己用，申公巫臣却说：“君王召集诸侯，是为了讨伐有罪。如今收纳夏姬，是表明贪图她的美色。贪图美色叫做淫，淫便要受到重大惩罚。《周书》说‘明德慎罚’（宣扬道德而小心惩罚），文王因此而创建周朝。宣扬道德，是说要致力于提倡道德。小心惩罚，是说要致力于避免受到惩罚。如果发动诸侯的军队，反而得到重大惩罚，就不是小心避免受到惩罚了，君王请考虑一下！”既然巫臣抢占了道德高地，楚庄王只好却步。
司马公子侧也想娶夏姬，巫臣又说：“这是个不吉利的人啊！她使子蛮（郑灵公）早死，御叔（夏姬的丈夫）被杀，灵侯被弑，夏南（夏征舒）遇害，孔宁、仪行父逃亡在外，陈国灭亡，有什么不吉利的能和她相比？人生在世实在不容易，你娶了她，岂不是也将不得好死？天下美貌的妇人多的是，何必一定要娶她？”公子侧深切感受到巫臣对自己无比的关心和爱护，因此也打消了念头。
最终，楚庄王把夏姬安排给连尹襄老。
正是：替天行道，顺手牵羊；避免惩罚，远离不祥。
