这只猫名叫“五白”，“自有五白猫，鼠不侵我书”。五白擅长于运用“杀一儆百”的战术，它捕到老鼠时，定将战利品衔在嘴里，绕着庭院环行，警告幸存的老鼠：要么逃，要么死。“昔尔啮一鼠，衔鸣绕庭除。欲使众鼠惊，意将清我庐。”五白早已是梅家的一分子，梅尧臣乘船到外地时，也要带着它，同住一个船舱：“一从登舟来，船中同屋居。”
五白生前是一只勤快的猫，梅尧臣感叹它“有勤胜鸡猪”。世人大多倚重马驴的驮运耐力，认为猫的功用价值不如前者，痛失爱猫的梅尧臣无心和他们争论，而深埋于无尽的唏嘘当中，“已矣莫复论，为尔聊唏嘘”。梁实秋说《祭猫诗》还是着重于猫的实用性，但“忘形到尔汝（指梅尧臣与猫以你我相称），已经写出了对猫的一份情”。
猫之于宋代文人，不唯是老鼠的克星，亦是文化的守护者。苏轼的友人蔡天启，也曾向人乞猫。他不是心疼自家的厨房遭到老鼠的糟蹋，因为他自己都吃不饱，鼠辈们还能吃到残羹剩菜吗？他唯怕老鼠“饿急败坏”，会转去啃咬他最宝贵的藏书。
他亦作乞猫诗：
裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。
惭愧家贫策勋薄，寒无毡坐食无鱼。
厨廪空虚鼠亦饥饿，终宵咬齧近秋帷。
腐儒生计惟黄卷，乞取衔蝉与护持。
猫的妙处并不止于“捕鼠”和“护书”，还在于“报时”。古人还能通过猫瞳孔的形状变化来判断时辰。沈括《梦溪笔谈》有一则“猫眼定时”的故事。欧阳修藏有一幅古画《牡丹丛》。画中的花丛下趴着一只猫，欧阳修弄不懂画家画猫的用意。
他的姻亲吴育观画后说：“这是一株中午时的牡丹花。依据在哪呢？你看罢，它花瓣半蔫，花色黯淡，显然是缺乏朝气的日午牡丹。你再看看花下之猫，它的瞳孔细如丝线，只有正午时的猫才会这样。”吴育又补充说：“猫眼在晨时与暮时都是圆的，它随着太阳的升高而渐变狭长，到日头最高的中午，便眯成一条线。”
乞猫是中华的古老民俗，今日的广东局部地区仍有此俗。人们想要得到一只猫，例须用鱼、盐等食物向猫主人交换，而不是花钱购买。乞猫通常只限于亲友邻里之间，要猫的人要以“聘”的名义求猫，而在东南地区，最典型的聘礼是“盐”，盖因“盐”与吴音的“缘”字谐音。
陆游一生作诗近万，其中即有多首爱猫诗。他多次以盐为“聘礼”，迎请小猫。陆游家有名可考的家猫有两只，诗人根据它们的体貌，将它们取名“雪儿”和“粉鼻”，并吟诗相赠。
其一为《得猫于近村以雪儿名之戏为作诗》：
似虎能缘木，如驹不伏辕。
但知空鼠穴，无意为鱼餐。
薄荷时时醉，氍毹夜夜温。
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