随后，隐娘换了件未出嫁时，常穿的衣裙，头插木钗，略施脂粉，挎着一个装了包子、馒头的篮子，出了王爷府。在旁人看来，就是一个王爷府的丫鬟，出门采买。
隐娘走到了邬文桂府旁，将篮中食物都分给周围行乞的人。众人一面道谢，一面狼吞虎咽。隐娘站在一旁，淡淡地看着，并未多言。
此后半月，隐娘都会扮作丫鬟，风雨无阻，去给邬府外的乞丐送吃的。
众乞和隐娘熟悉后，从隐娘口中得知，她是城中富贾沈家的下人。是家中的老祖宗，让府中的下人们出来，给街边的乞者分食，为的是积累功德，保佑沈家家宅平安。
“沈家老太太真是大善人啊！”
“对对对，姑娘也是人美心善。”
“几位说笑了，只是我家去其他地方分食，那里的乞者闻言都会换到沈家附近去，怎么几位还是在这？”
“姑娘你有所不知，沈家虽然给吃的，但这的大老爷，给的是钱。”
“这是哪位老爷？竟然如此心善？”
“心善谈不上。这旁边就是当朝大学士，邬文桂的府院。”
“邬学士施舍钱财给大家，还不是大善人吗？”
“给钱的不是邬学士，是他的儿子。”
“对对，叫邬光举，还是新科进士。可是平日里，就喜欢在‘凤仪阁’喝花酒，有时还带姑娘到府里。但都瞒着邬老爷，所以平时看见我们会给些赏钱，让我们别乱说，顺便帮他打打掩护。”
“这邬老爷当真不知道？”
“瞧姑娘说的，这哪能一点儿都不知道啊。只不过就这一个宝贝儿子，既要顾及颜面，又要宠着儿子，邬学士也是不容易。”
此话一出，众乞纷纷附和。隐娘笑笑，辞别众人，回了王爷府。
隐娘换回常服，去到密室，告诉了风晟霁自己需要彩霞配合演出戏，并让他物色新的大学士人选。
次日，隐娘奉旨入宫，同王爷、侧王妃一道，去向太后请安。刚入宫，太后便让隐娘去玄清宫走走，只是容妃依旧托词不见。隐娘同前来向容妃请安的下位新嫔，相视一笑，两人带着各自的丫鬟一同出了玄清宫。
交谈中，隐娘得知，其为柳州太守之女，新入宫中，悭帝见其才貌平平，但颇擅画柳，便封了个柳嫔，赏了处偏殿供其居住。平日里除了向各宫请安，就是在这花园里赏花作画。原本父亲还指望她，能凭才学被悭帝赏识，自己也好在国都某个官职。可她入宫至今，连悭帝面都没见过几次，更别替被悭帝宠幸了。
隐娘宽慰几句，偶遇邬学士也在宫中，陪同皇子、公主读书。几番见礼后，隐娘跟着柳嫔去她的偏殿稍坐。临走时，隐娘刻意将自己的手帕落下，引得柳嫔追出交还，听到自己和彩霞的对话。
“彩霞，看到这柳嫔，我就想到了之前的自己，哎。”
“王妃现在独承王爷恩泽，伤心往事何必再提？”
