酒过三巡，熊杰臣的脸上有些微醺。只见他端起酒杯，盯视良久，然后对着在坐的家人们怅然长叹：“都说富贵在天生死有命。想我熊家自来到水灵村，凡八十余载，良田千亩，金银如山，房屋七十有二，号称成团首富，也算是风光。可到如今我已经人老珠黄，再活下去也只是徒增马齿，老朽老朽没得用了。”言语间神情岑然。
“爸，看您说的。您老人家还刚健得很，打得死三百斤的野猪呢，哪里就老了。”儿子天元连忙起身相应。他意识到，父亲今天冷不丁说出这样的话来，一定不是随口感叹生命无常的。
“柳生他爸死得早，不幸呀，熊家的不幸呀！”熊杰臣不理会儿子天元，继续悲叹。
“老爷，今天是年节，不提这个了，一家人和和乐乐的，吃顿开心饭。”在太太也在一旁劝慰，从大盆里挑出一块鸡肝，示意柳生夹给爷爷。
“爷爷，吃菜。”柳生夹起油亮的鸡肝乖巧地送到爷爷的嘴边，嘟着小嘴说道。
熊杰臣张开嘴接住柳生送上的鸡肝，一边咀嚼一边继续感叹：“还是柳生懂爷爷，你们哪，这一个一个的，哎——”这话其实多带着自言自语口气。
酒兴正浓的熊天成本来和天元一样，想给老爷子说几句暖心话，宽慰宽慰，这是为人子的基本孝道。可一听到老爷子那句“你们这一个一个的”，心里就不痛快了。死去的大哥是好，可大哥毕竟是去了，现在整个家业还不是靠着他和天元兄弟两个全力撑持，功劳苦劳自不必说。柳生一个黄口伢子，怎么就比他们还懂了呢？倒不是怨怪蒙童未开的小侄子，其实，大院里哪个都是对柳生疼爱都疼爱不过来呢。可老爷子这话分明就是存了不该应的偏心眼。
熊杰臣终于要进入正题了。他将柳生往自己身贴身靠了靠，两眼瞪着正在吃饭的大儿媳妇董惠珍，一本正经地训导起来：“老大媳妇，你给我听好了，我熊家现在就这得着柳生这根独苗苗，珍贵得很，你要千方百计给我把他培养成人，将来延续香火光宗耀祖就全靠他了。你可千万不要有什么私心杂念，我熊家亏待不了你！”
这话听着像是言谆谆叮嘱，可听话听音，年轻聪慧的董惠珍哪里听不出老公公的弦外之音言外之意呢？她明白，老公公是在给自己敲警钟上，念紧箍咒，进行道德绑架呢。无非要她一辈守寡，安心养育熊家独苗。也难怪，天开出事那时，惠珍虽然已经当了妈妈，可毕竟还只是个刚满十七岁的小女子，人都还没长开呢。现在老公公的意思，分明就是要她守一辈子的寡呀，从人道的角度来看，这个要求可是够残忍的！
董惠珍出身名门，打小受的都是三从四德三纲五常的礼教，从来都是循规蹈矩的，尤其在这高墙深锁与世隔绝的大院，脑子里自然也生不出别的“私心杂念”来。
