星子咬咬下唇，玉娇姐姐冰雪聪明，她多半已是知道了……耳听得窗外又有琴声悠然飘来，今日受尽折磨后，重闻这天籁之音，星子一颗心忽归于平静，暗想，纸包不住火，她迟早也是会知道的，自己既然要与她长相厮守，不如坦诚相见，明日的庆典结束后，便和她一起商议对策。星子打定了主意，仍是默默运功，至三更天睡去。
次日便是要祭告文庙，将新科进士的名字刻碑以记，然后是盛大的琼林赐宴，皆由礼部主持，不需再进宫面圣。星子昨日骑马游街，颠簸之下，尚未结痂的伤口处处破裂，惨不忍睹，连缠了数层的白布也浸透了血迹，好在外面穿的也是大红的礼服，看不出来。
第二天星子仍是以白布缠身，外罩盛装，强忍着去参加礼部的庆典。京城的文庙是天子所赐建，规模宏大，气象庄严，天下第一。星子仍是为首，率一大群新科进士进殿焚香，于孔子像前跪下那一刻，望着那天地君亲师的牌位，星子忽然想起很多年以前，自己第一次被罚跪在这牌位前的情形，那间幽暗的小屋，那可怕的黑暗与孤独……星子想笑，阴暗黑屋与宏伟庙堂，惩罚或是旌表，其实都没什么不同，这泥塑木雕的偶像终究是偶像，利用它的人的目的也是一样，星子微微转头，见身后众士子虔诚的神情，低低地叹了口气。
虽说不用再骑马，但赴宴同样不轻松，昨日坐了木马，今日又上老虎凳，偏偏星子是状元，人人都要来向他敬酒，又不得不喝。但有几个同科进士来敬酒，客套恭维时，那笑容却是尴尬而勉强的，星子全副身心都与伤痛相抗，自无暇顾及。数杯酒下肚，却听见几桌外有人议论，那几人声音虽压得甚低，传入星子耳中仍是清清楚楚。
其中一人道：“你们知道那新科状元的来路么？”
另一人道：“不清楚，知道也没用，反正状元上面早就定了，和你我无关，不然，就凭他前日廷对昨日游街那样嚣张……”后面却没了下文。
旁边又有一人接口道：“可不是么？据说他曾在宫中留宿整夜，无非就是凭的那张脸蛋，咱们哪能及得上？不但钦点为状元，上面还赐了他顺昌府……”
星子初时没听懂“凭那张脸蛋”是什么意思，待回过味来，一张俊脸已气得煞白，一口银牙咬得格格作响，眼中几要喷出火来，正欲冲过去与那人理论，肩头忽被人拍了一下，回头却见是北风。北风笑问：“洞房花烛夜，金榜题名时，今日是兄弟大喜的日子，怎么脸色这么难看？昨日我去府上道贺，听说兄弟身体不适，可是病了么？”
星子忙撑着站起，为北风斟满一杯酒，道：“同喜同喜！那日在京城府衙，承蒙兄台仗义作证，尚未道谢。”
北风呵呵一笑：“区区小事，不足挂齿，只是兄弟你倒是大难不死，必有后福，说实话，兄弟你大魁天下，倒是有些出乎意外，既蒙圣眷，日后前途不可限量！”
