晚上，薛贵又来到梅园，想看看那个姑娘还来不来，但等了下半夜，也不见一个人影，只好回了家。以后，薛贵又三番五次地来，依然没有姑娘的影子。
很快到了春节，薛贵家破天荒地包了猪肉水饺，又在除夕夜放了一挂鞭炮。邻居很奇怪，初一拜年的时候就问薛贵的父母，薛贵在哪里发了财。薛贵的父母也是老实人，就把这些天发生的事讲了一遍。邻居不信，说：“骗三岁小孩子啊？梅花装到枕头里就能梦到钱？你让薛贵再梦一次？”薛贵的母亲只是听儿子说的，自己心里也没谱，只好尴尬的笑笑。
转眼几个月过去了。这天，薛贵刚出大门，就听街上人声喧哗，一问，说皇上不知啥原因，正在派兵血洗湖南，腿脚好的都跑了，来不及跑得都被屠杀，湖南北部已是血流成河。再有几天，就杀到常宁州了。
看到别人都争着逃命，薛贵的父母也劝儿子快跑。薛贵想，自己的父母都年龄大了，已受不了颠簸之苦，如果自己跑了，父母咋办？一想父母被官兵杀死，薛贵觉得肝肠寸断，他不知道自己是不是该独自苟且。
这天晚上，薛贵躺在炕上，辗转难眠。自从那次梦到过年的钱后，薛贵告诫自己不能贪心，于是，他就将那个梅花枕头放到了柜子里。今晚，他忽然有了冲动，悄悄打开柜子，拿出了那个枕头。
迷迷糊糊中，他好像来到了京城，正站在金銮殿前。一个穿着龙袍的人正冲着一些人大喊大叫：“胡闹！谁让你们血洗湖南的？快马传朕的旨意，立即停止杀戮！”见手下人跑出去了，那人又说：“我只是听说湖南街上有人辱骂皇后，才一气之下说了‘湖南街杀’四字，这些酒囊饭袋，竟将朕的意思理解成‘湖南皆杀’，真乃荒谬至极！”薛贵想，说话的人应该就是洪武皇帝朱元璋了。
不管这次梦里之事是真是假，薛贵都决定不再逃命，第二天依旧出门去找事做。但大街上人去店空，已找不到糊口的活计。他只好回到家陪父母说话。
这时，薛贵听到街上有马的嘶鸣声，知道是屠城的官兵到了。父母让他躲一躲，他不光不躲，反而开大门来到街上。指着一个官员模样的人大声说：“大人不要乱杀无辜了！”那官员一见有人竟敢阻拦，提马来到薛贵的面前，把嘴一撇道：“哪里来的不知天高地厚的刁民？老子杀人是听皇上的旨意……”“可皇上并没说将湖南人全杀掉！”薛贵大声说，“皇上是说杀京城湖南街上那些肇事的人！”
那官员哪听这些，嘴里骂着举刀要砍。就在这时，远处传来急促的马蹄声，马上之人高喊：“袁天增听旨！”那官员连忙收了刀，滚鞍下马，跪在大街上。薛贵一听，果然是皇上下旨停止杀戮。
袁天增接完旨，重新上马，对手下人说：“来呀，将这个小子带走！”
