秀才努力读书母亲却意外失踪。
大宋淳化年间，湿州地区有个家境贫困，和母亲相依为命的小伙子，名叫李庄。李庄靠着自己寒窗苦读，终于考中了秀才。只是，他考中秀才之后，参加秋试却屡试不中。考不中举人，就没有办法去参加乡试、会试和殿试，就没有办法出人头地了。眼看家中的米缸常常缺粮，李庄只能拿起柴刀，上山做了樵夫。他一边做樵夫，一边读书，自己心中的状元梦，却从没有消失过。
母亲李王氏看着眼泪，疼在心里。于是，她就让孩子多在家读书，自己则拿起柴刀去山里砍柴去了。一天，李王氏到山里砍柴，去了一整天都没有回来。李庄慌了，他赶紧四处寻找，可是，依然没有找到。直到第二天凌晨，他才在一个山洞里找到了母亲使用的柴刀。但是，母亲却依然不见影子。有人说，这山里曾经有老虎出没，李庄的母亲可能被老虎叼走了。可是，李庄不信，他依然四处寻找，却终无所获。失去了母亲的帮忙，李庄就成为了一个穷得掉渣的酸秀才。
