蒙古王子很高兴，能和大清打个平手，已经是胜利了，即使明天再比平了，自己也可以趾气高扬的离去。
第二天，蒙古王子早早来到比赛场地，过了一会儿，乾隆在前呼后拥下走了过来。乾隆看看下面，说：“今天比一比民间绝技，不入流的都算。”说完，看着蒙古王子。蒙古王子说：“客随主便。”
这时，和绅一挥手，张大柱走上前来，给乾隆行大礼。乾隆像忽然想到似地说：“好，你就跪着不动。”又转向蒙古王子说，“也请你的人出来吧，这样，我们的人早跪了这些时间，就不算了，免得别人说大国欺负小国。”
蒙古王子无论如何也没想到乾隆会比“跪功”，但事已至此，只好硬着头皮问身边的人谁去比。一个僧人站出来，说：“这个功夫确实没见过，倒不如我用坐禅和他比。”没等蒙古王子说话，乾隆说：“也好，你随便吧。”显得很大度。
僧人微笑着走到张大柱对面，双腿一盘，开始坐禅。
文武百官都议论纷纷，说这样比不公平，膝盖哪能比过屁股？但乾隆装作没听见，和蒙古王子边喝茶边谈笑风生。
一个时辰过去了，场上的张大柱和僧人都纹丝不动。那些站着看热闹的人都快撑不住了。
很快，天黑了下来，看到场上两人都稳如泰山，蒙古王子对乾隆说：“要不明天再比？”乾隆摇摇头，说：“我们回去休息，你派几个人、我派几个人当证人就行了。”说完，起驾回宫。
蒙古王子其实就等的这句话，他就不信，张大柱能跪过僧人的坐禅。但第二天他就知道自己低估了张大柱。看着张大柱不吃不喝跪在那里，脸不变色心不跳，才知道乾隆为何谈笑风生了。真是天下之大无奇不有，竟有人练这样的功夫？但箭在弓上，不发不行啊。只能听天由命了。
长话短说，比赛到了第四天上，眼看着僧人身体开始晃动，而张大柱依然如一尊雕塑，只有胸脯一起一伏的可以证明是个活人。
到了傍晚，僧人终于支撑不住了，盘着腿慢慢倒了下去。蒙古王子赶紧派人上前将僧人架下来，乾隆也派御医上前，给僧人检查身体。
胜负不说自明，乾隆高兴地命张大柱起身。张大柱说：“我再跪段时间，以免人家不服。”等到蒙古王子带人回了客栈，张大柱才告诉身边的人，他其实是站不起来了，为了不愿丢大清国的人，他才等蒙古王子离开后再起身。人们赶紧手忙脚乱地上前搀扶张大柱，果然如他所说，他的两只小腿和大腿成了掰都掰不开的直角。乾隆马上宣旨，封张大柱为“天下第一跪”。
张大柱成了名人，从此就留在了京城，腿也慢慢灵活了，但就是没人愿意嫁给他，说以后生了孩子没法讲他爹是做啥的。最后他只好到了和绅府中当了个杂役，一直到老，依旧孑然一身。
