水纹轻轻地荡漾，或深或浅的红色花瓣落在雪肌之上，衬得那张沾着水珠的娇媚容颜愈发妖蘼。
茫茫雾气之中恍若有一铃铛声传来。
清越悦耳。
一声缓而绵长；一声悠而婉转；一声舒而荡漾……
渐渐地一声声快而紧凑，隐约有呜咽声，刚刚泄出，又兀得没有了声响，只有越来越杂尔乱的铃铛声……
姜茉苒脸上被热气染出一层红晕，眉头紧蹙，突然伸出双臂拍打着水面仿佛在挣扎什么可怕的禁锢。
倏地，双眼睁开，湿漉漉的杏眼含着屈辱和委屈。
姜茉苒吸了吸鼻子，踏出浴桶，换上干净的寝衣，在穿绫袜时，目光触及到小巧白皙的脚踝，此时那处还没有红色指印，也没有被他戴上惩戒的金铃铛。
姜茉苒缩成一团，紧紧环抱住自己，她不愿再被那样对待了。
……
天刚拂晓，姜茉苒披上外衫推开窗户，习习凉凉风迎面扑来，风里面飘着桂花的香味，沁人心脾。
昨晚她睡得不太安稳，半梦半醒，整个人都轻飘飘的像浮在水面一般，任风吹着飘荡无安定的一处。
秋玉打来了热水，姜茉苒接过热帕子敷了敷脸，见脸色好些了，便让秋玉过来给她梳妆。
姜茉苒阻止了秋玉梳流云髻，让她梳了个简单的垂环髻，别上一只珍珠流苏簪。
正待换衣裳时，秋玉递上干净布条，姜茉苒道：“收起来吧，往后都不用了。”
秋玉感到诧异，姑娘不是一入宫便要裹上这布条么？怎么又突然不用了呢？
秋玉不敢多问，低着头将东西收到箱笼里。
……
姜茉苒出门前将用小火熬了一个晚上的碧粳粥带上，往太后的寝殿走去。
守在门口的轻雪见到姜茉苒，朝她行礼，“姑娘这么早就过来了？太后娘娘还没醒。”
姜茉苒将手中的粥交给轻雪，“无妨。这粥先拿去温着。我进去看看姑母。”
轻雪为姜茉苒打开一小扇门，待她进去后又迅速关上，免得让凉风吹进去。
姜茉苒一走进寝殿，屋子里弥漫着浓浓地药香，单闻着都觉得舌尖泛苦。
她挨着床边的绣凳坐下，将被子掖严实。
看着姑母的病容，心酸不已。前世这个时候，她根本不知姑母的身体坏到这田地，连一年都没有熬住。
所以姑母她才会那么急，昏招频出，不仅没能如愿，还惹得新帝不满。
就算将把她这个没出息的侄女塞进新帝的后宫又能怎么样，后来还是未保住姜家。
姜茉苒用温热的帕子，擦了擦太后额头上的汗。
姑母，这一世，咱们不强求不该有的，换个法子好不好？
……
慈宁宫的花厅里，陆续来了两三位孕育过皇嗣的太妃，都是得知太后身体不适，特来问安探望。
贤太妃领着着安阳公主和谢明姗也一道过来了。
那几位早到的太妃，纷纷起身行礼。
