月初之时，朝廷发大军前往颍川平乱，本以为区区乱军在朝廷官兵的围剿之下必然会犹如春雪消融般溃败，然而战局并没有随着朝廷所设想的方向去发展。
由皇甫嵩和朱儁所率领的官军在进攻黄巾军的时候，朱儁所率领的军队猝不及防之下遭遇黄巾军突袭溃退，皇甫嵩独力难支之下只得率军后退，一路遭到黄巾军追赶之下这才迫不得已找了个城池驻扎了下来。
从朝廷大军进入颍川平叛，到一路丢盔弃甲被黄巾军追杀之间甚至都还不足一个月时间，如此短时间内便遭遇一场大败，这是所有人都没想到的，担心局势进一步恶化的曹操这才马不停蹄的急急忙忙从睢阳带兵前来颍川郡支援皇甫嵩。
而当曹操带兵赶到颍川郡边缘的一处偏僻的小城长社外的时候，却发现这座小城已经被黄巾军四面八方的围了个水泄不通，怎么看也得有个七八万人甚至可能更多。
不过考虑到贼军的构成和之前睢阳之战中这些黄巾军所表现出来的战斗力，曹操倒也并不太担心己方在兵力上的劣势，毕竟曹操自己所率领的是正儿八经的正规军，城内皇甫嵩的兵马更是朝廷一等一的精锐羽林军，这等强军对付一群乱民还是手到擒来的事情。
不过话虽如此城内的羽林军新败，士气上想来也受到了不小的损伤，而且内外断绝之下他们并不知道有曹操这一支援兵赶来，现在士气低迷之下还能有多少战斗力也说不准，一下子拿不定主意的曹操只好问计于刘宠这位陈王，毕竟之前睢阳之战的时候，陈王的表现在曹操眼中还是可圈可点的。
而且眼下这只援军里也有接近半数的兵马是刘宠带来的陈国军队，于情于理曹操也要尊重下陈王的意见。
“不知陈王以为眼下局势如何？”
曹操与刘宠骑着马，身后跟着几个侍卫，一行数人来到长社城外一处高地上远远眺望着被黄巾军包围的城池。
刘宠捏了捏下巴，沉思一番后便道：“寡人以为，当前战况可谓是此战正常发展所致。”
“哦，此话何解？”突然听到刘宠一番令人意外的见解，曹操不禁好奇的反问。
“官军初至颍川，不知地理的状况下本就极易突遭黄巾军攻击。再则寡人亦是看得出来，朝廷中人对于黄巾军极为轻视，羽林军进入颍川平叛，竟兵分两路而行，又不知地理，这才突遭到黄巾军偷袭以至于被逐个击破，如此骄兵之态，当有此败。”
曹操想了想，感觉刘宠说得也不无道理，他自己也是觉得官军分兵攻打颍川的黄巾军实在是太过托大了点，不过事已至此追究责任也不能解决问题啊。
刘宠当然看得出曹操此时的想法便道：“其实也正因为如此，我等反而不必过于担忧。固然官军大意之下惨遭一败，但此败并不致命，官军任旧全身而退之后退守长社。相比之下黄巾军如何呢？此等乱军若是也惨遭一败之后，难道还能有再起之力？”
“所以说曹将军其实不必太过担心，以官军实力而言便是一败再败，乃至于三败，仍旧有一战之力，而只要一胜便足以奠定胜局。而黄巾军只能是一胜再胜而决不能有一败，哪怕只是一败，便足以让他们之前所有的胜利都付诸东流。”
听到刘宠的分析，从这样一个特殊的角度观察了局势之后总算让曹操心中安心了不少。
“陈王一席话当真是让下官茅塞顿开，既然如此陈王以为我军要如何才能取得这一胜呢？
而这时刘宠却摇了摇头。
“这事却非你我能决定得了的。”
刘宠提起马鞭遥指长社的方向。
“曹将军以为，若是寡人和你现在便率军冲杀过去，能够做得了什么呢？”
曹操顺着刘宠所指看了过去，城外的黄巾军大营固然看起来杂乱无章，与其说是个兵营不如说是个集市一样混搭在一起，最多只是根据不通所属大概的分割开来而已，根本毫无规律可言。
但即便如此，哪怕只是一群乌合之众聚在一起，其规模也足以让人看到之后感到汗颜无比了，虽然曹操也觉得自己所率领的官军作战能力远远胜过这些乱军，但在如此惊人的数量差距之下，对于打败这些黄巾军其实曹操自己也没太大信心。
如果可能的话，和城内的官军里应外合的夹击城外的黄巾军应该说是最好的办法，但现在长社被黄巾军围了个水泄不通，外边的人进不去里面的人也出不来，就算曹操有心和城内的官军联系也没有办法，强攻恐怕是不太可取的。
“这，敌军势大，恐怕难以力敌。”
刘宠点了点头道：“没错，眼下贼军新胜不久，锐气正盛，若是此时强攻，无异于以己之短攻敌之长，事倍功半而已。”
“可是，若长此以往下去，长社久守之下，恐难免有失啊。”
此时的曹操依旧有些担心朝廷官军的安危，不过刘宠倒是毫不担心的，别说历史已经注定了朝廷必胜，哪怕皇甫嵩败在了这里，那最多不过是招来朝廷的第二波围剿而已，眼下的大汉朝再怎么千疮百孔，区区起义兵还是扳不倒它的。
“寡人以为局势还没有曹将军想象的那么糟糕。”
刘宠摇了摇头道：“固然官军败守长社，可既然能顺利撤退到长社还能在黄巾军猛攻之下而不失，说明官军任旧是有一战之力的。”
“既然如此，那么寡人不认为他们会就这样坐以待毙下去，迟早会找个机会对城外贼军发起反击的吧，那时候才是曹将军需要出手的时候。”
而当刘宠和曹操在城外的小山丘上淡定的指点江山的时候，城内被数万大军包围的皇甫嵩可不太愉悦了，实际上不但皇甫嵩此时的心情十分不好，就连他麾下的两万羽林军也是士气低落。
