应九衡还没来得及挣扎，就被沙浪淹没。刚开始，他还能和他的马一起下沉。后来，马不见了。他的呼吸越来越困难，胸肺被挤压地要爆炸，生生地疼痛着。
他的意识陷入黑暗前，还隐约听到副将的叫声：“将军！”
他牵挂着那些跟随他的战士，牵挂着家人，也牵挂着梅尘一，但是当务之急，还是保住自己的性命。于是，应九衡一个哆嗦，心头一跳，意识从黑暗中挣脱出来。他还没睁开眼睛，就感受到刺目的阳光。
没错，伴随着海市蜃楼的是流沙，所幸，应九衡和他的部下几乎都被传送至一个陌生的地方，伤亡倒是不大。但是他们找不到标志性的建筑物，地图成了废品。甚至别说建筑了，许久没有看到行人也挺折磨他们的意志的。
可是他们不能放弃，自己和同伴都不能，家人还在等着他们，帝君也在等他们的凯旋。现在的问题是，分明打了胜仗，却回不去的憋屈。
于是他们按照与清晨太阳的方位相同，过午以后与太阳相反的方法一望无际的前进着。他们凭着与天斗争的勇气和毅力，憋着求生回家的信念，怎么说也是厦佳的军士，到底也是铁骨铮铮的汉子，一直不停的前进着。
按理说，沙漠再大也不用一群人互相照应着走一年吧。虽然他们偶尔迷失了方向，找不到太阳的位置，虽然他们会遇到沙尘暴龙卷风，站不稳自己就被刮倒卷走，但是，最主要的还是因为思想的动摇，罪不可赦也无法挽回。
应九衡跟梅尘一讲述的时候自然是轻描淡写，想尽可能不让他揪心，但是，真实的情况，一个字形容就是“乱”。
是的，某一个时间段，那种绝望的情绪传染了开来，在应九衡和他的部下中。那么突然，那么毫无征兆，却又那么的具有爆发性，让七尺男儿蹲在角落里哭出了眼泪，让这些顶天立地的汉子们失去了前进的动力。
他们一直不放弃的行进，一方面是对回去的渴望和生的信念，另一方面，就是对国家的信任，对帝君的期待。他们一直坚信，帝君会派人找他们，救他们回去。他们一直深信不疑，在那个疯掉的士兵胡言乱语之前。
长时间精神和身体都在高度的压迫之中，任他们是如何经历过战场又浴血而归的人，也是会受不住的。身体弱一些的人，渐渐地就拖后腿了，后来掉队了，他们自愿消逝在漫漫黄沙中；精神脆弱一些的，也支撑不住地崩溃了，在他们曾经最亲密的战友面前，破碎掉落了。
那个草木皆兵的前同伴，精神严重地衰竭了。他经常痴痴傻傻地拉住个人就问：“会有人来救我们吗？会吗？”
同伴们刚开始都信心十足地回答他：“会，当然会，我们打了胜仗嘛！帝君会派人来拯救国家的英雄们的！”这个时候，谁都还坚信着。
事实上，帝君的确也派人在寻找着他们的下落，毕竟是边境，也不用做的多么隐秘。但是，待得知他们经过了沙漠，然后就消失了以后，帝君也有些怀疑他们还能活着吗，虽然那么多人，走在沙漠里也浩浩荡荡一片。天是不可违逆的，天子也不行。
可是随着行进的时间拉长，士兵们的士气渐渐地低落了下来，有些老将安慰同伴会走出去的，也得不到信心满满的回应了，相反，更多听到的是叹息。
应九衡也注意到了这种情况，而他的意志是绝对坚强的。他一直是坚持着会回去的，不仅因为家人和梅尘一还在等自己回去，而且他从来没有把赌注放在国家帝君身上，不是因为他不相信他们，而是他更坚信自己和同伴们一起努力可以回去。与其坐以待毙，不如破釜沉舟。
况且，既然那场海市蜃楼的流沙留下了自己和同伴们的性命，那就说明天不绝人，附赠他们一场世间难得一见的美景。当然，希冀国家会营救他们，也是出于对厦佳国和帝君的信任，却也不能完全依赖。
但是，却没等应九衡安抚同伴们的情绪，那种瘟疫一般的低迷和绝望蔓延了开来。
话本里的邪魔外道，也会输给心魔，况且他们。他们这些普通的士兵，耐住了训练的无趣和枯燥，经历了战场的暴力和血腥，躲过了流沙的袭击和窒息，却会败给自己想不开的一个念头，讲出来可能都不到一句话，甚至已经失去了动弹一根手指的力气。
同伴们是彼此的支撑，是彼此的依靠，却在倒下一个，就会引起连倒效应，一个都扶不起来了。他们渐渐地也都开始怀疑厦佳不会有人来救他们了，不会再有人关注弃子一般的他们。一开始想着就算不营救，至少也接应一下的，渐渐地被向来就不可测的人心教导着：“已经是弃子了，谁还会想起来搭理呢！”
当越来越多的同伴倒下，应九衡也因此绞尽脑汁，却只能愁眉叹气，一筹莫展。但是，如果一直不解决这个问题，最后他们真的会一个也走不出这沙漠。
他决定要下狠药。
应九衡向来是有勇有谋的，而且他是真的有威严，也奖罚分明。他从来不是以利益诱惑着战士，而是以身作则，身先士卒的。
所以，他当着众士兵的面，砍了一个精神崩溃的兵，并且以严厉的眼神扫过每一个萎靡不振的同伴，才一甩剑上的血，缓缓地收剑入鞘。
被他行刑以斩头的士兵，脸还激动的充血着，眼珠也瞪得溜圆，瞳孔却慢慢地放大了。他上一秒还在冲应九衡发脾气，质问应九衡为什么不派人来救自己。显然，他谁也不认识了，他只知道，自己快死了，是因为帝君没有派人来救自己，但是自己还不想死。
应九衡本意并不是杀了他，可是他已经坚持不了多久了，无论是身体还是意识。于是，他出手了。
