一个月后，二月十七，雪后初晴，是白三小姐白筝的生日，也是她及笄的日子，滘溪城的各路权贵富商都来道喜，顺道看看能不能与这滘溪城最富裕最有权势的白家结秦晋之好。
事实上，滘溪城势力最大的家族有三家，一家便是位于城北的白家，当家人是滘溪城集权势与富贵为一身的白落风白老爷。白老爷有两房太太，一是正室王水兰，二便是侧室张绮罗。正室生了大儿子白简和白三小姐白筝，侧室只有一子，便是二公子白锦言，至于两房之间和睦与否，外人便无从得知了。
这第二家便是楼家，楼家经营着钱庄与滘溪城最有名的酒楼：醉丰楼，因此富贵自不用说，而权势便稍逊白家一筹，楼家上一代掌家人也就是如今的楼老爷楼千仞，只有一子，至于为什么，大致就是因为那不入流的祖训，而实际上，楼家各旁支明争暗斗已经许多年，至于现今的掌家人楼墨非，几乎人人都知道他做事杀伐果决，绝不拖泥带水，因着白三小姐喜欢他，众人便猜想，此次与白家结亲的八成是他。
最后一家便是经营着布庄生意的沈家，而白家因为祖上家业中也有布匹生意，因此沈家在这方面与白家是竞争关系。据说沈老爷的正室一连生了两个都是女娃娃，为此头痛不已，为此又连续娶了几房夫人，却没料想，还是女儿，这可愁苦了沈老爷，滘溪城一时竟风言风语起来，说是沈老爷不择手段夺了顾家的祖业，损了阴德，这才生不出儿子。一时间，流言四起。
寿宴上的人很多，大多都是青年才俊，也有不少富家千金。阿墨站在白筝的身边，低着头，表情淡漠。
每年都是如此，献礼、开宴，然后歌舞升平。所有人在宴上互道家常，交杯换盏。说是祝寿，不如说是来打探其他人底细的。因为在这滘溪城，没有钱，你就得有势，没有势，你就得有钱，二者你总得有一个，不然没人瞧得起。那酒商又说上个月亏了多少，看着卖衣服的赚了一大把，便又思忖着是不是该换行；卖古董的说店里风水不好，盘算着找个风水先生来看看，顺道整整风水。
一切的一切，都让阿墨感到倦意，这些把钱当纸花的大老爷们、富家子弟，全然不知底层老板姓的幸苦。他们的一件衣服、一件配饰都抵得上平常人家几个月的开销，却如此不知珍惜，欲求不满，想要更多。阿墨扯了扯嘴角，目光淡漠。
白三小姐今日有点不同往日，一直不住的往门口看，像是在等什么人出现。
阿墨望了望门口，什么人也没有，不知道她在看些什么！
宴会进行到一半，终于听到一声长喝：“楼公子到！”
像是听到什么意外惊喜般，白三小姐不顾形象的来到门口，看着一身黑色锦服走进来的那个男子，一丝喜悦攀上她的眉梢：“墨非，你来了！”
楼墨非看了看她，轻轻应了一声，便走进宴会主场。阿墨看着远处向白老爷方向走去的黑衣男子，心里不由暗想，原来他就是楼墨非，小姐心心念念的人。
白老爷看着走进来的男子，立即笑了起来：“楼公子肯来，真是让白府蓬荜生辉！”
楼墨非淡淡一笑：“白老爷客气了，白三小姐及笄何等重要，墨非自是要来的！”
此话一出，底下立马热闹起来。
“据说这楼公子好生难请，白三小姐每次生日都派人去请，可每一次都被各种理由拒绝了！”一人说道。
“是啊！这次突然答应前来，莫不是准备提亲了？”另一人接着道。
白筝听到这话，立刻脸红了起来，却不想楼墨非却说道：“墨非此次前来，还有一事！”
白老爷眼神一沉，露出几分威严：“楼公子请说！”
