入夜后，素莲摸着黑掌灯，火折子还未打亮就听见她家格格道：今夜堂上不必掌灯了，回想起今日额娘对她说的话，依兰总感觉思绪不宁。
可格格，您还未用膳呀！摸着黑，素莲回道。
今夜的天，生出异象，漆黑无比，连在屋内都看不清人的方向。
我不饿，你在我屋内掌灯就好。依兰细说着。
素莲没再接腔。
她自是明白格格不在堂上掌灯，是为了省这份月例灯油钱。那么，格格，我把晚膳送到您屋里行吗？
她问，同时擦亮火折子后点亮油灯，这才见到她的主子正从椅子上起身。
也好。依兰应道。
偌大的景怡宫内，为中的是主屋，两进的走向。左首一间厢房是依兰的睡房，旁边次房是素莲的住的，右边的厢房是堆放杂物，隔壁的是小厨房。
素莲走在前头，主仆两人绕过穿堂到了依兰的睡房，素莲将灯盏搁在屋内唯一一张桌案上。
看来要下雨了。依兰望着漆黑的窗外轻叹。
说话时，她顺手从多宝格中取出一册话本，就着昏暗的灯光在案头翻开书本读起来。
素莲见主子在这么晕暗的灯下读书，不禁皱起眉头。
灯芯上那把火苗明灭不定，只因这灯油用得缩减。皇上对格格从来没有恩赏，只有些散碎例钱过日子。
在宫里头不使银子，公公们就不会来照顾，除了必要的吃穿用度，所剩无几。
“格格，这灯忽明忽灭，这么读书可对你的眼睛不好！我说您就安心在屋里歇会儿，反正现下也该吃晚膳了，我现在去给您把饭菜过来端来，您吃些可好？”她劝道。
格格，您吃饭吧！依兰半天不应，素莲又问。
“好”。依兰漫应着，专注在书本上，目光须臾不离。
素莲见依兰将她的话置若罔闻，只能叹口气，无奈离去。
素莲明白格格喜欢看书，时常盯着书本直到夜深，只要格格手上拿起书本旁人是劝也劝不动的。
油灯下一室萧索，依兰仍然自得其乐。
这会估摸着，素莲那丫头这一去，一趟来回需费时一刻钟，依兰终于将书本搁置与桌案上，步到柜子前，从柜子的最下层，取了干净的贴身小衣和薄衫裙。
她准备利用这段一时片刻，沐浴净身，免得素莲回来又难免唠叨。
走到屏风后，她探手试过素莲早先备下的热汤，见汤还是温的，她抬头对着浴盆旁的铜镜内端详。
习惯性地，她伸手轻轻抚摩脸庞，目不转睛地盯着镜子里那个脸蛋红润、秀发乌黑如云的可人儿。模糊的铜镜隐约看不仔细，可依稀瞧出那镜中人儿面目白皙姣美，一双乌溜溜的大眼水漾灵动，弯弯的柳眉清秀黛玉，秀气的鼻头娇俏可爱，唇红齿白，模样儿活脱脱是个水灵灵的美人儿……
淡下眼，依兰转身走进屏风后。
而依兰明白，皇阿玛对母女两人的疏离，并非单指帝王家女人要与人分爱，更重要的是母亲的性格从骨子里还是透出了倔强，男人不需要太过执拗的女人，要的只是听话温柔，安于世俗的女人。
隔着芙蓉丝白的绢屏风，在幽微的烛光下，依兰自己预备着净身的衣物与水瓢儿。
宫内的人事浮沉，她一贯看的云淡风轻。
男人薄情寡性的故事，自古以来就数不胜数。依兰早已明白女人不只为男人而活，她虽劝不了早已沦陷的额娘，自己却深深铭记在心。
