风中烛火，岂有不灭之理？
葳蕤苍竹，奈何却是空心。
老人家这一卦何止是预言，分明就是逃不掉的判词。命格里都写着呢，千昭这一生，微火临风般不自量力，便是有片刻光鲜在外，也是虚无在内。
可惜彼时他并不明白。
“小施主，你的劫数皆绕不过情生情灭，若想消灾，切忌动念。”
这一字一句好像敲打在千昭心上，他摊开手，看不懂那曲曲折折长长短短的纹路，觉得有些耸人听闻。
“古语有言，命由天定，可又说人定胜天。我食五谷杂粮，怎会不生人情？老人家，我并非不信命，只是更信运。”千昭眼神毫无杂念，干净而清澈。
老人家盯着千昭，对视一会儿，嘶哑的喉咙发出些低沉的笑意，连带着他的胡子都颤抖：“你们这些少年郎，都太过相信自己…哈哈…也是，老朽年轻的时候，也觉得自己是世上最聪明的人……罢了，命好命不好都是自己的活法。”
他边说边背着手往庙堂里走，嘴里还念着一段偈语：“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖……”
很多事情其实都有感觉的，听到老人家说的这卦象，千昭心中隐隐皆是不祥。只是人生如豪赌，谁都会觉得自己能将坏牌打好。
不见棺材不落泪，不撞南墙不回头，这是本性。
千昭还在沉思，却听一声细微的声响。
一只纸鹤从门外飞入，绕着千昭的身子画圈，翅膀上下扑腾，还带着点点荧光。他伸出手，那纸鹤便落在手心，光芒褪去，化成一张纸笺。
上头写的一行字笔精墨妙，一看便是辞渊的手笔。
“半步斋，用膳。”
……
赶到半步斋的时候，可巧菜都上齐了。千昭本不敢同他们二位共桌，可是鹿然一把将他按在椅子上，故意沉着脸说，若是不依，那便是不给他面子，这才应了。
用膳闲话之间，他才知道，原来鹿然竟是东衡城里赫赫有名的“半步先生”。
说起这位半步先生的名头，不为别的，就一个字—“财”。传闻东衡城里的财路多数都与他脱不了干系，上至皇宫贵族，下至平民百信，从衣食住行、吃喝玩乐到古玩珍宝、兵马武器，无一不沾。
鹿然祖辈皆是冥术世家，个个都是叫得出响亮名头的前辈高人，与辞渊祖上更是深交。奈何世代单传，轮到鹿然这里，偏偏就变了样。
自懂事起，鹿然就一副天生懒散模样，听到冥术二字更是被下了酥骨粉一样，浑身无力、动如瘫痪。
家中长辈自然少不了打打骂骂，耳提面命，可他脸皮甚厚，干脆摆出一副“任君打骂爽完请走”的无赖态度，看得其父恨不得当场溺死他。
恨归恨，到底是独苗，再不争气也只能养着了。
这鹿然虽对冥术一窍不通，可是脑筋却很是好使，入了商会更是如鱼得水，一文钱能被他玩得满盆钵。毫不夸张地说，“半步先生”富可敌国的家底，都是靠他打下来的。
说到“半步”此名，取自鹿然小字，因他是个怕麻烦的人，懒得费心去琢磨风雅名字，干脆通通取得一样。
住处就叫半步居，凿湖唤作半步湖，就连铺了条巷子也称为半步巷，总而言之，凡是可见“半步”二字的，那都是鹿然的东西。当然，这半步斋也不例外。
千昭这顿饭吃得有点…说不上来的奇怪。
不知是不是自己多心，辞渊和鹿然的脸色好像都有些凝重，鹿然尤甚，自坐下后竟没有开过口，笑容也不见一个，这很不像他咋咋呼呼的性子。更奇怪的是，千昭总觉得鹿然似乎时不时偷偷瞄自己一眼，眼神里有些不自然的挣扎。
“鹿公子，我脸上，有东西吗？”千昭唤他。
鹿然好像被吓了一下：“啊？额…没没没…”被抓包有些尴尬，鹿然揉揉鼻子，“那什么，我就觉得你，挺耐看的….嗯，耐看。”
“噗嗤--”千昭实在没忍住笑了出来，鹿然这谎话说得，鬼都不信。鹿然耳朵有点红，夹了一筷子金盏糕到千昭碗里：“吃饭吃饭…你也别公子长公子短的，太生分了，就叫我鹿然吧。”
“这…”千昭看了看辞渊，不敢造次。
辞渊点了点头：“你不必对他太客气，省的他不习惯。”
“嘿，怎么从你嘴里说出来我就那么贱呢？”
千昭笑着拉了拉鹿然的衣袖：“鹿公…鹿然，司主的意思是你为人亲善，我明白的。”
鹿然朝着辞渊翻了个白眼，“听听！这才是人话！”然后对千昭笑笑：“你啊，也不用替这家伙说好的，我还不认识他么？”
千昭笑而不语。
“行了，先前说的，你可记住了，”辞渊放下筷子，忽略鹿然生气的表情，“此事是箭在弦上，不得不发。”
鹿然闻言，收起表情，又恢复先前有些凝重的模样：“嗯，待一切办妥，我会传信于你。”
“有劳。”
看辞渊起身，千昭也急忙放下筷子，紧跟着出门去，踏出半步斋的时候，鹿然倚在门框上，目送他们的背影。
即便不回头，千昭也感受得到那种视线，像一根又一根细细的蜘蛛丝，看不见、摸不着，但是贴到肌肤上的时候，又分明体会到一些细微的不适感。
他忍不住回头，竟然撞上鹿然眼底的难言之欲。
又多心了，千昭对自己如是说，于是赶忙快走几步，逃也似的离开那视线之内。
后来，在回忆往昔的时候，他才终于明白过来。
鹿然的那种眼神，名叫同情。
