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你们要是不通水性,最好坐进船舱里去。”
许第一说,自己是一只旱鸭子,爬树还行,万一落到水里就成了秤砣。于是,招呼向望发,还是坐进船舱里去。
“好,船舱好。”向望发声音里透出惊慌,刚刚直起身,忽然大叫一声;“不得了!我眼前发黑!天在旋,地在转啦!”
许第一大吃一惊,慌忙起身跨过去。就在这时,向望发身子剧烈地一晃,一头撞在他身上。许第一两手在空中抓捞,早已“扑通”落水,溅起一片水花,紧接着在水里扑腾。
“船家!”向望发吃了这一惊,眼前不黑,头也不晕了,大声惊叫起来,“有人落水了,快、快救人!”
“别慌!”船家镇定地抓过长竹篙,迅速递给他,“你看清了,伸过竹篙让他抓住,我调过船头,就会没事了。”
向望发一言不发,两眼瞪得圆溜溜的,紧紧抓住竹篙举过头顶,瞄准在水里挣扎的许第一,嘴里发出狞笑,狠狠地扎下去。就在这时,船身猛烈地晃动,向望发手里的竹篙扎空了,自己差点栽在河里。原来,艄公奋力扳过了船头,一个箭步抢上来,夺过向望发手里的竹篙,准确地伸到许第一身边,大喝一声说:“抓住竹篙!不要慌!”
说话之间,许第一果然抓住了竹篙。顷刻间,许第一被拉上船,艄公这才回过头斥责向望发:“你这人是怎么搞的?竹篙扎下去,还能救得了他吗?”
“对不起!都怪我救人心切,忙手忙脚不会办事。”向望发劈了自己一个耳光,“船家,多亏了你救我兄弟一命!万一有个长短,我真不知道回去怎样向爹交待。”许第一忙说:“不怪你,怪我自己不小心。”
船家让他们坐进船舱,疑惑地说;“你俩结伴而行,到底彼此什么关系?”
许第一喘着气说:“向姑爷是老爷女婿,我是糖号作坊帮工的同族晚辈。老爷爷,您的救命大恩,晚辈永世不忘,请您告知尊姓大名,容我日后报答。”
“施恩不图报,后生不必多礼。要说报答的话,我曾受过许盛山的大恩,也至今没有报答呢。”
艄公呵呵大笑,随手摘下头顶草帽。两人一看,居然是白天那位治痧的白胡子老人,惊愕得半晌说不出话来