送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
阿琬话音刚落，一位老人打桥上走来，阿琬认出那是老管家吴泰伯。吴泰伯服务同安堂三十载，与同安堂上下结下了很深的交情。阿琬很亲近吴泰伯，见了他深鞠一躬，毕恭毕敬把他引入后宅。
管家闻讯，赶忙出门相迎。吴泰伯对他有举荐之恩。姚管家见了吴泰伯，立刻双手抱拳，以老礼问安：“吴泰伯一向可好？”二人寒暄过后，管家领吴泰伯去见黄先生。
“给东家请安了。”吴泰伯见了黄先生，深施一礼。管家在黄先生面前添了把椅子，安顿吴泰伯坐下。阿娇奉茶。黄先生与吴泰伯寒暄。吴泰伯时下赋闲在家。自打退休以来，吴泰伯常感到无事可做，乐意找老东家聊聊。两位老人谈得很投机，不知不觉，话题转移到他们过去常谈的同安堂的继承问题上来了。
黄敬儒的祖上本是官宦人家，后来败落。后世子孙潜心医术，后饱经历练，成为独到的医家。黄氏一门做官不成，悬壶济世却兴旺发达。镇上人家仰慕黄家重情意施恩德，都以送儿郎进同安堂谋生为幸事。同安堂一路好走，虽经乱世而逢凶化吉，遇难呈祥。
黄家在世人眼里完美得很。可俗话说，家家有本难唱的曲，黄家也不例外。同安堂的医术是祖传的。按照祖训，医术传子不传女，更不能外传。黄家有爱女被视为掌上明珠，可聊以慰籍，却无男丁子嗣承继祖业，这成了同安堂的一块心病，也是主人心中无法打开的一个死结。
眼看自己年龄大了，将来的时日不多，一想到身边还没有一个能言传身教的徒弟，黄先生就倍感凄凉。他转念一想，与其医术失传，不如传给女儿阿琬。看着阿琬不谙世事的样子，他逐渐打消了这个念头；既然能传给阿琬，那么阿娇也成。阿娇受黄先生言传身教最多，又是黄家一手养大的。按理说，把医术传给她是顺理成章的事。但是不久，他就打消了这个念头。他反复盘算，觉得阿娇也非合适人选 —— 阿娇不沉稳，难以当此大任。况且，黄先生觉得，对她肩负一份责任，不愿阿娇担此大任。他想让阿娇过正常女人的生活，不想让她挑这副
