天到晚嘴里噙着个薄荷叶，瘫在床上看书。
灿和芸蓉难得的得了两天空闲。这两天灿一有时间，就缠着芸蓉问他们小时候的事情。
芸蓉顾念到灿之前的记忆有些混乱，也不藏私，将过去的事情一一讲给了灿。
据芸蓉回忆，她的父亲本来是洪州城地方官。洪州水患后她家不光宅院被水淹了，她的母亲也死在了涛涛白浪之下。洪州城出了这么大的事情，身为地方官的芸蓉父亲也被革了职。
无依无靠的她们父女二人打算回洛州投奔旧友。这一路上奔波劳苦，多重打击下的芸蓉父亲不幸染上了病，没多久便撒手人寰。
芸蓉一路乞讨，饿晕在城北一间破败的城隍庙前时，已经七天没吃过东西了。
芸蓉醒过来时，发现自己睡在城隍庙里的一个草铺上，莲灿在照顾着她。两个小姑娘年龄相仿，同病相怜，一见如故，一下子就成了要好的朋友。
在莲灿照料下，芸蓉身体恢复的很快。她发现一起住在城隍庙的，还有七八个个头大小不一的小乞儿，莲灿就是这帮小孩儿的头。芸蓉恢复后迅速的融进了这个全是小乞儿的大家庭。
不过不会打架的芸蓉，只能和几个年龄小的还有生了病的小伙伴，留下来看家。城隍庙后院还被莲灿他们开辟了一畦菜地，散养了三只走地的小母鸡，所以芸蓉倒也不全是闲着。
莲灿则是每天威风凛凛的带着几个小男孩儿出去找活干。莲灿虽然看着身体小。但她的父亲生前是个很厉害的武师，从小耳融目染，莲灿的武功也是很强。再加上她那死缠烂打不服输的劲儿，很多洛州城的小混混也拿她没办法。所以莲灿在很短的时间内就混成了贫民窟里的孩子王。
有趣的是。莲灿她虽然年龄小，很能打。但是她却不会带着孩子们去偷去抢。他们几个多的是，在大街上看见有人手底下需要人了，过去帮衬把收几个小钱儿。救一下路上被欺负的人收点小钱儿。再不济就在街头摆个摊子，让手底下的几个小孩子翻个跟头，收点小钱。有时候街坊邻居看见这几个小孩子可怜，吃剩的东西这会给他们接济点。如此下来，莲灿他们虽然过的紧巴巴的，但也不至于饿死。
时间长了，芸蓉
