的抽象属性，从而衍化出各种领域的五行概念。
春秋战国时期百家争鸣，由五行之间的相生相克衍生出了许多理论。如阴阳家邹衍将五行比作五德，五德相克而朝代更替，以夏为木德，金克木，商则为金德；火克金，周则为火德；依此类推，秦自认为水德。西汉董仲舒将五行说在儒学中发扬光大，为此他进行了大量的著述，并提出五行中木、火、金、水与四方四时相对应，土在中央，是“天之股肱”，监管四方，为“五行之主”。他的理论还运用到了政府机构各种职能的相互制约上。此外，五行之说在中医上还广泛运用于解释人体五脏关系以及生理、病理和治疗原则，以心、肝、脾、肺、肾分别对应火、木、土、金、水，并以相生相克的原则进行诊断和用药。
孔子把“五行”纳入哲学的范畴，让“五行”不仅能医国，能医病，还能医人。孔子“五十以学《易》”，老而学《易》的他赋予“五行”仁、义、礼、智、信的内涵，这就是“德性论五行”学说。木主仁，金主义，火主礼，水主智，土主信，五者各行其是，各有其属性和特点。
作为儒家基本伦理道德要求的“三纲五常”中的“五常”，就是指“仁义礼智信”。“仁”是儒家思想的核心之核心，指“己所不欲，勿施于人”的人道主义态度；“义”是有所为有所不为的行事原则；“礼”是以和为贵的待人处物的方式；“智”是崇尚真理追求知识的精神；“信”是诚实笃信的行为品格。凡此五种，无一不贯穿于孔子言论中。孔子说：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”现代社会，如果一个人具备这五个要素，我们有理由相信，这个人是富有人格魅力和无所畏惧的。
“五行”是一种古老的智慧，是祖先的思想结晶，但它不是教条也不是符号。时至今日，仁义礼智信依旧具有鲜活的内涵和时代意义，是每个人都应该崇尚和追求的美好品质。一个人的成长，需要在社会中不断进行道德践行，从而提高道德修养。如果我们将仁义礼智信作为个人的道德标准并加以践行，相信这个社会将会少了很多负面，而多出许多阳光和美好
